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Desarrollar un programa que aparentemente funciona no significa que esté preparado para llegar a los usuarios. Un error en un formulario, una caída cuando aumenta el número de usuarios, un problema de seguridad o una función que deja de funcionar después de una actualización pueden convertirse en problemas importantes.

Por eso, las pruebas de software forman parte fundamental del desarrollo. Su objetivo es detectar errores, comprobar que se cumplen los requisitos y verificar aspectos como el rendimiento, la seguridad, la compatibilidad o la facilidad de uso. (IBM)

Pero ¿qué pruebas debemos hacerle a nuestro software? La respuesta depende del tipo de aplicación, sus usuarios y los riesgos que tenga. No todos los proyectos necesitan exactamente el mismo nivel de testing.

Pruebas unitarias: comprobar cada pieza por separado

Las pruebas unitarias sirven para comprobar pequeñas partes del programa de forma aislada. Por ejemplo, una función que calcula el precio final de un producto, valida una contraseña o convierte una cantidad.

La idea es detectar los errores cuanto antes, antes de que esas pequeñas piezas se integren con el resto de la aplicación.

Son especialmente importantes en proyectos grandes, donde un pequeño error en una función puede terminar afectando a numerosas partes del sistema. (IBM)

Pruebas de integración: comprobar que todo se conecta correctamente

Una aplicación normalmente está formada por diferentes componentes: base de datos, API, sistema de usuarios, pagos, servicios externos, etc.

Las pruebas de integración comprueban que esos componentes funcionan correctamente cuando trabajan juntos.

Por ejemplo, en una tienda online podríamos comprobar todo el proceso:

1. El usuario añade un producto al carrito.
2. El sistema calcula el precio.
3. Se consulta el stock.
4. Se procesa el pago.
5. Se registra el pedido.
6. El cliente recibe la confirmación.

Cada componente puede funcionar individualmente y, aun así, existir un problema cuando se conectan entre ellos.

Pruebas funcionales: ¿el programa hace lo que debe?

Las pruebas funcionales comprueban que las características de una aplicación funcionan de acuerdo con los requisitos establecidos. (IBM)

Aquí podemos probar prácticamente cualquier función importante del programa.

Por ejemplo, en una aplicación de gestión de usuarios:

• Crear una cuenta.
• Iniciar sesión.
• Cerrar sesión.
• Recuperar una contraseña.
• Modificar los datos personales.
• Eliminar una cuenta.

También debemos probar situaciones incorrectas. ¿Qué ocurre si el usuario introduce una contraseña equivocada? ¿Y si deja un campo obligatorio vacío?

Pruebas de sistema: comprobar la aplicación completa

Las pruebas de sistema analizan el software como un conjunto, intentando reproducir condiciones similares a las que encontrará cuando esté funcionando realmente.

No se trata únicamente de comprobar una función concreta, sino de verificar que la aplicación completa cumple los requisitos y que sus diferentes elementos funcionan conjuntamente. (IBM)

Estas pruebas pueden incluir aspectos funcionales y no funcionales, como rendimiento, seguridad, interfaz o recuperación ante errores.

Pruebas de aceptación: ¿está preparado para los usuarios?

Las pruebas de aceptación, conocidas también como UAT, permiten comprobar que el producto satisface las necesidades reales de quienes lo van a utilizar.

Es diferente que un desarrollador compruebe que un botón funciona a que una persona que representa al usuario final pueda completar correctamente una tarea.

Por ejemplo, si hemos desarrollado un programa de facturación, podemos pedir a usuarios reales que creen una factura, la modifiquen, la descarguen y la envíen.

Pruebas de rendimiento: ¿funciona bien cuando aumenta la carga?

Que un programa funcione con diez usuarios no significa que vaya a funcionar igual con 10.000.

Las pruebas de rendimiento permiten analizar aspectos como velocidad, capacidad de respuesta, estabilidad y comportamiento bajo diferentes cargas de trabajo. (Atlassian)

Dentro de ellas encontramos las pruebas de carga y las pruebas de estrés.

Una prueba de carga puede simular numerosos usuarios utilizando simultáneamente una aplicación. Una prueba de estrés intenta llevar el sistema más allá de sus condiciones normales para conocer sus límites y observar cómo responde.

Pruebas de seguridad: proteger la aplicación

La seguridad es especialmente importante cuando el software gestiona información personal, contraseñas, pagos o cualquier otro dato sensible.

Las pruebas de seguridad buscan descubrir vulnerabilidades que podrían permitir accesos no autorizados, filtraciones de información u otros ataques. Entre las técnicas utilizadas en el sector se encuentran SAST y DAST. (IBM)

No basta con comprobar que el usuario puede iniciar sesión. También hay que comprobar que alguien sin autorización no pueda acceder directamente a información privada.

Pruebas de usabilidad: ¿es fácil de utilizar?

Una aplicación puede funcionar técnicamente y, sin embargo, resultar complicada para sus usuarios.

Las pruebas de usabilidad sirven para comprobar si las personas pueden realizar las tareas necesarias de forma sencilla e intuitiva. (IBM)

Por ejemplo, podemos pedir a varias personas que realicen una compra sin explicarles cómo hacerlo y observar dónde encuentran dificultades.

Esto permite detectar botones poco visibles, menús confusos, formularios demasiado complicados o mensajes de error poco claros.

Pruebas de compatibilidad: diferentes dispositivos y navegadores

También debemos comprobar que el software funciona en los entornos que realmente utilizan nuestros clientes.

En una aplicación web puede ser necesario probar diferentes navegadores, sistemas operativos, tamaños de pantalla y dispositivos. Las pruebas de compatibilidad están precisamente orientadas a verificar este comportamiento. (IBM)

No queremos descubrir después del lanzamiento que nuestra aplicación funciona correctamente en un navegador pero presenta errores en otro.

Pruebas de regresión: comprobar que una actualización no rompe algo

Cada modificación del código puede introducir nuevos problemas.

Las pruebas de regresión sirven para comprobar que las funcionalidades que ya funcionaban siguen funcionando después de introducir cambios.

Son especialmente importantes en proyectos que reciben actualizaciones frecuentes.

Una nueva función podría parecer correcta y, sin embargo, provocar que otra parte de la aplicación deje de funcionar.

¿Hay que hacer todas las pruebas?

No necesariamente. La estrategia debe adaptarse al proyecto, los riesgos, los usuarios y los recursos disponibles.

La norma ISO/IEC 25010:2023 proporciona un modelo para evaluar diferentes características de calidad de los productos de software y puede utilizarse como referencia durante el ciclo de vida del producto. (ISO)

Una aplicación sencilla puede necesitar un conjunto de pruebas mucho más reducido que una plataforma bancaria, sanitaria o de comercio electrónico.

Lo importante es identificar primero qué puede salir mal y qué consecuencias tendría.

¿Qué pruebas deberíamos priorizar?

Como punto de partida, un proyecto de software puede establecer una estrategia como esta:

• Unitarias: comprobar las piezas individuales.
• Integración: verificar las conexiones entre componentes.
• Funcionales: comprobar que cada función cumple los requisitos.
• Sistema: probar la aplicación completa.
• Aceptación: comprobar que satisface las necesidades de los usuarios.
• Rendimiento: medir velocidad y comportamiento bajo carga.
• Seguridad: buscar vulnerabilidades.
• Usabilidad: comprobar que resulta fácil de utilizar.
• Compatibilidad: probar los dispositivos y entornos relevantes.
• Regresión: asegurarse de que las actualizaciones no rompen funciones existentes.

La clave no está en hacer pruebas por hacerlas, sino en elegir las que reduzcan los riesgos más importantes del proyecto.

Un buen proceso de testing permite detectar problemas antes de que lleguen a producción y proporciona información mucho más completa sobre la calidad del software. En definitiva, no deberíamos preguntarnos únicamente “¿funciona?”, sino también “¿funciona correctamente, de forma segura, rápida y sencilla para nuestros usuarios?”.

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