Las tarjetas gráficas externas, conocidas como eGPU, se han convertido en una alternativa interesante para quienes quieren aumentar la potencia gráfica de un portátil, mini PC o dispositivo gaming portátil sin tener que comprar un ordenador nuevo. La idea es sencilla: conectar una caja o base externa al equipo y utilizar en ella una tarjeta gráfica de sobremesa.

Aunque durante años las eGPU estuvieron limitadas por interfaces como Thunderbolt 3, la llegada de Thunderbolt 4, Thunderbolt 5, USB4 y OCuLink ha permitido desarrollar soluciones con un ancho de banda mucho mayor. Actualmente existen cajas capaces de utilizar tarjetas gráficas NVIDIA GeForce y AMD Radeon bastante potentes.

¿Qué es una tarjeta gráfica externa o eGPU?

Una eGPU es una solución que permite utilizar una tarjeta gráfica de sobremesa fuera del ordenador. Normalmente está formada por una carcasa o dock que incorpora una conexión PCI Express para instalar la GPU y una fuente de alimentación o conexión para una fuente externa.

La conexión con el ordenador se realiza mediante tecnologías como Thunderbolt o USB4. También existen soluciones basadas en OCuLink, especialmente habituales en mini PC y algunos dispositivos portátiles.

Esto permite, por ejemplo, tener un portátil ligero para trabajar y conectarle una tarjeta gráfica externa cuando necesitamos jugar, editar vídeo, trabajar con aplicaciones 3D o ejecutar determinadas cargas de inteligencia artificial.

Eso sí, no cualquier puerto USB-C sirve. El hecho de que un ordenador tenga USB-C no significa automáticamente que sea compatible con una eGPU.

Razer Core X V2: una de las opciones más interesantes

Una de las soluciones más modernas es la Razer Core X V2, una carcasa externa que utiliza Thunderbolt 5.

La principal ventaja de esta generación es precisamente la conectividad. Razer indica un ancho de banda de hasta 80 Gbps mediante Thunderbolt 5 y compatibilidad con tarjetas gráficas NVIDIA y AMD de hasta cuatro ranuras de ancho.

Además, la caja admite fuentes de alimentación ATX estándar, aunque tanto la tarjeta gráfica como la fuente se venden por separado.

Razer mantiene también una lista oficial de tarjetas compatibles en la que aparecen modelos como las NVIDIA GeForce RTX 5090, RTX 5080, RTX 5070 Ti, RTX 5070, RTX 5060 Ti y RTX 5060, además de diferentes generaciones AMD Radeon.

Por tanto, es una opción especialmente interesante si quieres construir una eGPU potente y tener la posibilidad de actualizar la tarjeta gráfica en el futuro.

MINISFORUM DEG2: Thunderbolt 5 y OCuLink

Otra alternativa interesante dentro del mercado de las eGPU son las bases de MINISFORUM.

El concepto de este tipo de soluciones es diferente al de una carcasa cerrada tradicional. En lugar de comprar una eGPU completa con la tarjeta instalada, puedes adquirir una base en la que posteriormente instalas tu propia tarjeta gráfica y fuente de alimentación.

Una de las ventajas de estas soluciones es precisamente la flexibilidad. Puedes elegir una GPU NVIDIA o AMD compatible y cambiarla posteriormente sin tener que sustituir todo el sistema externo.

Además, las conexiones de alto ancho de banda como OCuLink resultan especialmente interesantes para mini PC que ya incluyen este puerto.

AOOSTAR AG02: pensada para mini PC y dispositivos portátiles

Las soluciones de AOOSTAR también han ganado popularidad entre los usuarios de mini PC y dispositivos gaming portátiles.

La idea es especialmente interesante para equipos compactos que cuentan con una CPU suficientemente potente pero cuya gráfica integrada se queda corta para jugar.

Una eGPU puede transformar un pequeño mini PC en un equipo mucho más capaz para videojuegos, edición de vídeo o aplicaciones 3D, manteniendo el tamaño reducido del ordenador principal.

El inconveniente es que necesitas comprobar previamente qué interfaz incorpora tu equipo y si permite utilizar una GPU externa.

ASUS ROG XG Mobile: una solución diferente

ASUS ROG XG Mobile representa otro enfoque dentro de las tarjetas gráficas externas.

A diferencia de una caja convencional donde instalas una GPU de sobremesa, ROG XG Mobile es una solución más integrada que ASUS ha desarrollado específicamente para determinados equipos ROG.

La generación de 2025 incluye una GPU para portátil NVIDIA GeForce RTX 5090 y conectividad Thunderbolt 5, además de puertos adicionales como HDMI 2.1, DisplayPort 2.1, Ethernet y USB.

Su principal ventaja es la integración con determinados portátiles ASUS compatibles, aunque precisamente esa integración hace que no sea una solución universal como una carcasa eGPU estándar.

¿Thunderbolt 5, Thunderbolt 4, USB4 u OCuLink?

Esta es probablemente una de las decisiones más importantes antes de comprar una eGPU.

Thunderbolt 4 y muchas implementaciones de USB4 ofrecen hasta 40 Gbps de ancho de banda. Es una cifra suficiente para utilizar una tarjeta gráfica externa, pero existe una limitación respecto a conectar la GPU directamente a un puerto PCI Express de la placa base.

Thunderbolt 5 eleva considerablemente el ancho de banda disponible. Por ejemplo, la Razer Core X V2 utiliza Thunderbolt 5 y anuncia hasta 80 Gbps.

Por otro lado está OCuLink, una alternativa que se ha popularizado especialmente en mini PC. Su conexión está orientada directamente a PCI Express y puede resultar muy interesante cuando el ordenador dispone de un puerto compatible.

Por eso, antes de comprar una eGPU no conviene fijarse únicamente en la tarjeta gráfica. Hay que mirar también qué conexión ofrece el ordenador.

¿Qué tarjeta gráfica poner en una eGPU?

La respuesta depende principalmente del uso que quieras darle.

Para jugar en 1080p, una GPU de gama media puede ser suficiente. Una RTX 5060 o una Radeon equivalente puede formar un conjunto interesante si el objetivo es utilizar juegos modernos sin buscar las máximas prestaciones.

Para 1440p, tiene más sentido subir a modelos superiores como las RTX 5070 o RTX 5070 Ti, dependiendo del presupuesto y del resto del equipo.

Si buscas utilizar la eGPU para tareas especialmente exigentes, también puedes instalar tarjetas de gama alta. La Razer Core X V2, por ejemplo, está diseñada para aceptar tarjetas NVIDIA y AMD de hasta cuatro ranuras, aunque siempre hay que comprobar la compatibilidad concreta del modelo elegido.

Ventajas de utilizar una eGPU

Una tarjeta gráfica externa puede tener varias ventajas:

• Permite aumentar considerablemente la potencia gráfica de un portátil compatible.
• Puedes mantener un portátil ligero para trabajar y utilizar la GPU externa en casa.
• Es una opción interesante para mini PC.
• Algunas soluciones permiten actualizar posteriormente la tarjeta gráfica.
• Puede ser útil para gaming, edición de vídeo, 3D y determinadas aplicaciones de IA.
• Permite aprovechar dispositivos compactos que tienen una CPU potente pero una GPU integrada limitada.

También hay inconvenientes. Una eGPU ocupa espacio, necesita alimentación eléctrica y normalmente cuesta más que simplemente instalar una tarjeta gráfica en un PC de sobremesa.

Además, el rendimiento no será exactamente el mismo que utilizando esa GPU directamente en una ranura PCI Express de sobremesa, ya que la conexión externa introduce limitaciones.

¿Merece la pena comprar una tarjeta gráfica externa?

Las eGPU tienen cada vez más sentido, especialmente con la aparición de Thunderbolt 5 y USB4 de mayor rendimiento. Sin embargo, no son una solución universal.

Antes de comprar una debes comprobar tres cosas: que tu ordenador sea compatible con eGPU, que la conexión utilizada sea adecuada y que la carcasa o dock sea compatible con la tarjeta gráfica que quieres instalar.

También debes tener en cuenta la fuente de alimentación. En una solución como la Razer Core X V2, por ejemplo, la fuente no viene incluida y debe ser suficientemente potente para alimentar tanto la GPU como la propia carcasa.

Para un mini PC o un portátil con una buena CPU pero una gráfica integrada limitada, una eGPU puede ser una forma de aumentar notablemente las posibilidades del equipo sin sustituirlo completamente.

En cambio, si ya tienes un PC de sobremesa con una ranura PCI Express libre, normalmente no tiene mucho sentido recurrir a una eGPU: instalar la tarjeta directamente dentro del ordenador resulta más sencillo y evita las limitaciones propias de la conexión externa.

Conclusión

Las tarjetas gráficas externas eGPU han evolucionado bastante y actualmente existen soluciones mucho más interesantes que las primeras cajas Thunderbolt que aparecieron hace años.

Modelos como la Razer Core X V2, las bases de MINISFORUM, las soluciones de AOOSTAR o dispositivos específicos como ROG XG Mobile demuestran que la GPU externa puede ser una alternativa real para determinados portátiles, mini PC y dispositivos gaming portátiles.

La clave está en elegir primero la conexión adecuada. Si tu ordenador dispone de Thunderbolt 5, USB4 compatible con eGPU u OCuLink, las posibilidades son mucho mayores. Después solo tendrás que escoger una base compatible y una tarjeta gráfica que se adapte a tus necesidades y presupuesto.