Los conectores de una fuente de alimentación (PSU) son los encargados de llevar la energía eléctrica desde la fuente hasta los diferentes componentes del ordenador. Aunque a primera vista pueden parecer numerosos y complicados, cada conector tiene una función concreta y reconocerlos resulta fundamental para montar, actualizar o reparar un PC.
Desde el conector principal de la placa base hasta los cables destinados a la tarjeta gráfica, conocerlos ayuda a evitar errores durante el montaje y permite saber qué fuente de alimentación necesitamos para nuestro equipo.
Conector ATX de 24 pines
El conector ATX de 24 pines es el cable principal de alimentación de la placa base.
Normalmente está formado por un bloque de 24 contactos, aunque algunas fuentes pueden utilizar un diseño de 20+4 pines para mantener compatibilidad con determinadas placas más antiguas.
Este cable proporciona diferentes líneas de alimentación necesarias para que la placa base pueda distribuir energía al procesador, memoria RAM, ranuras de expansión y otros circuitos.
En una fuente modular, este cable suele conectarse a un puerto identificado como MB, Motherboard o similar.
Es uno de los conectores imprescindibles en prácticamente cualquier PC de sobremesa moderno.
Conector EPS de 4+4 pines para el procesador
El procesador recibe alimentación adicional mediante el conector EPS de 4+4 pines, que normalmente se encuentra en la parte superior de la placa base.
El formato 4+4 permite utilizarlo tanto en placas que necesitan cuatro pines como en modelos que requieren ocho.
En equipos modernos también pueden existir conectores EPS adicionales, especialmente en placas base orientadas a procesadores de alto consumo o configuraciones exigentes.
Es importante no confundir este cable con los conectores PCIe destinados a las tarjetas gráficas, aunque físicamente puedan parecerse.
Conectores PCIe para tarjetas gráficas
Las tarjetas gráficas dedicadas pueden necesitar alimentación adicional directamente desde la fuente.
Los conectores PCIe tradicionales pueden ser de 6 pines, 8 pines o 6+2 pines. El formato 6+2 permite utilizar el mismo cable para diferentes necesidades.
Las tarjetas gráficas modernas también pueden emplear el nuevo conector 12VHPWR de 16 pines, utilizado en determinadas generaciones de GPU, o variantes más recientes dentro del estándar ATX 3.x.
Por este motivo, antes de comprar una fuente de alimentación conviene comprobar qué conexión necesita exactamente nuestra tarjeta gráfica.
Conector 12V-2×6
En las fuentes y tarjetas gráficas más recientes aparece el 12V-2×6, evolución del conector 12VHPWR.
Este sistema utiliza un conector compacto capaz de proporcionar una cantidad elevada de energía a determinadas tarjetas gráficas mediante un único cable.
Intel incluye las especificaciones de estos conectores y de las fuentes ATX dentro de su documentación técnica de diseño de fuentes de alimentación. Documentación de diseño ATX de Intel
Cuando una tarjeta gráfica utiliza este estándar, es recomendable utilizar el cable correspondiente suministrado con la fuente y seguir las instrucciones del fabricante.
Conector SATA de alimentación
El conector SATA Power se utiliza principalmente para alimentar dispositivos de almacenamiento y determinados accesorios.
Puede encontrarse en:
- SSD SATA.
- Discos duros SATA.
- Unidades ópticas SATA.
- Algunos controladores y accesorios internos.
- Otros dispositivos compatibles.
Tiene una forma plana y alargada que facilita su identificación.
No hay que confundirlo con el cable SATA de datos, que conecta la unidad con la placa base y es diferente.
Conector Molex de 4 pines
El conector Molex de 4 pines fue muy habitual en ordenadores antiguos y todavía puede aparecer en algunas fuentes actuales.
Se utilizaba para alimentar discos, unidades ópticas, ventiladores, bombas y otros accesorios.
Actualmente ha perdido protagonismo frente a SATA, aunque todavía puede resultar útil para determinados componentes o accesorios.
Conector Berg o Mini-Molex
El llamado Berg, también conocido como Mini-Molex, es un conector más pequeño que el Molex tradicional.
Se utilizaba especialmente para alimentar unidades de disquete, por lo que actualmente es poco frecuente encontrarlo en un ordenador moderno.
Si estás montando un PC actual, probablemente no necesitarás utilizarlo.
Conectores modulares de la fuente
Las fuentes de alimentación modulares permiten conectar únicamente los cables que necesita el ordenador.
Por ejemplo, una fuente modular puede tener conexiones independientes para:
- Motherboard.
- CPU/EPS.
- PCIe.
- SATA.
- Periféricos.
Esto ayuda a reducir cables innecesarios dentro de la caja y puede facilitar la organización del interior.
Las fuentes semimodulares combinan cables fijos con conexiones desmontables, mientras que las fuentes no modulares llevan todos los cables conectados permanentemente.
¿Se pueden intercambiar los cables de una fuente modular?
Aquí hay que tener especial cuidado.
No se deben mezclar cables modulares de diferentes fuentes simplemente porque el conector parezca idéntico. La distribución de los pines puede variar entre fabricantes e incluso entre diferentes modelos.
Utilizar un cable incompatible puede provocar daños en la fuente o en otros componentes.
Lo recomendable es utilizar los cables originales suministrados con la fuente o comprobar expresamente la compatibilidad indicada por el fabricante.
Características principales de los conectores
- ATX 24 pines: alimentación principal de la placa base.
- EPS 4+4/8 pines: alimentación del procesador.
- PCIe 6/8 pines: alimentación de determinadas tarjetas gráficas.
- 12VHPWR/12V-2×6: alimentación de algunas GPU modernas.
- SATA Power: discos, SSD y accesorios SATA.
- Molex: dispositivos y accesorios antiguos.
- Berg: principalmente hardware antiguo.
- Modulares: permiten conectar únicamente los cables necesarios.
¿Qué conectores necesito para montar un PC?
Depende de los componentes. Un ordenador básico puede necesitar solamente el ATX de 24 pines, EPS del procesador y SATA si utiliza unidades de almacenamiento SATA.
Un PC gaming con tarjeta gráfica dedicada puede necesitar además uno o varios cables PCIe, o un cable 12V-2×6 dependiendo de la GPU.
Por eso, antes de comprar una fuente de alimentación, conviene comprobar las conexiones de la placa base, procesador, tarjeta gráfica y unidades de almacenamiento.
También es recomendable revisar las especificaciones oficiales de la fuente y de los componentes. Para conocer los estándares de fuentes de alimentación puedes consultar la documentación técnica de Intel, mientras que para una tarjeta gráfica concreta lo más fiable es consultar la documentación de su fabricante.
Conocer los conectores de la fuente no solo facilita el montaje: también ayuda a elegir correctamente la PSU y a evitar conectar un cable en un lugar incorrecto.
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