Buyouts: qué es un buyout y qué significa

El término buyout aparece con frecuencia en noticias económicas, operaciones empresariales, contratos deportivos y diferentes ámbitos relacionados con las finanzas. Aunque es una palabra inglesa, cada vez es más habitual encontrarla en contenidos en español.

Su significado general está relacionado con la compra de una participación, unos derechos o el control de algo mediante un acuerdo económico.

En el ámbito empresarial, un buyout suele hacer referencia a la adquisición de una parte importante o de la totalidad de una empresa, de manera que el comprador obtiene el control de la compañía. Esta es también la definición que recogen diccionarios como Cambridge Dictionary.

¿Qué significa buyout?

La traducción de buyout al español puede variar dependiendo del contexto.

En el mundo empresarial puede traducirse como adquisición, compra de una empresa, compra de una participación o adquisición del control.

La idea básica es sencilla: una persona, empresa o grupo paga para adquirir la participación o los derechos que pertenecían a otra persona o grupo.

Por ejemplo, si varios socios poseen una empresa y uno de ellos compra las participaciones de los demás, puede hablarse de un buyout.

En una operación empresarial de mayor tamaño, un inversor puede comprar una parte mayoritaria de las acciones de una compañía para obtener el control de esta.

Oxford Learner’s Dictionaries define el concepto como una situación en la que una persona o grupo consigue el control de una empresa comprando la totalidad o la mayoría de sus acciones.

¿Cómo funciona un buyout?

El funcionamiento depende del tipo de operación, pero normalmente existe una empresa o un activo que se quiere adquirir y una persona o grupo dispuesto a realizar la compra.

En una operación empresarial pueden participar:

Los propietarios actuales.
Los compradores.
Directivos de la empresa.
Inversores.
Entidades financieras.
Asesores legales y financieros.

Las partes negocian aspectos como el precio, las condiciones de la operación, la cantidad de participación que se adquiere y la forma en la que se realizará el pago.

Cuando la operación se completa, el comprador obtiene los derechos correspondientes a la participación adquirida.

Management buyout

Uno de los términos más conocidos es management buyout, normalmente abreviado como MBO.

Se produce cuando los propios directivos de una empresa participan en la adquisición de la compañía que gestionan.

Por ejemplo, imaginemos una empresa cuyos propietarios quieren venderla. El equipo directivo puede negociar la compra de la compañía y pasar de ser los responsables de gestionarla a convertirse también en sus propietarios.

Este tipo de operación está recogido entre las modalidades habituales de buyout en los diccionarios financieros.

Leveraged buyout

Otro concepto importante es el leveraged buyout, conocido como LBO.

En este caso, la adquisición se financia en una parte importante mediante deuda.

El comprador puede utilizar financiación bancaria u otras fuentes de financiación para reunir el capital necesario para realizar la adquisición.

Los LBO tienen una estructura financiera más compleja y suelen utilizarse en operaciones empresariales de cierta dimensión.

Employee buyout

También existe el employee buyout, en el que los propios trabajadores participan en la adquisición de la empresa.

La idea consiste en que los empleados pasan a tener una participación en la propiedad de la compañía.

Puede resultar especialmente interesante en determinadas situaciones en las que los propietarios quieren abandonar el negocio y existe un grupo de trabajadores interesado en continuar con la actividad.

Buyout de una empresa

Cuando hablamos simplemente de un buyout empresarial, normalmente nos referimos a una operación mediante la cual un comprador adquiere una parte suficiente de una compañía para obtener el control.

No siempre significa necesariamente comprar el 100 %.

En determinados casos puede bastar con adquirir una participación mayoritaria o una posición de control.

Por eso, expresiones como company buyout, business buyout o corporate buyout pueden utilizarse para describir diferentes operaciones de adquisición.

Collins Dictionary también define buyout como la compra de una empresa o la adquisición de una participación de control.

Buyout en contratos

La palabra también puede aparecer fuera del mundo empresarial.

En determinados contratos, buyout puede hacer referencia a un pago que permite finalizar anticipadamente una relación contractual o adquirir determinados derechos.

Por ejemplo, en algunos contratos deportivos puede existir una cantidad que debe pagarse para liberar a una persona de determinadas obligaciones contractuales.

El significado concreto dependerá siempre de las condiciones establecidas en el contrato.

Por eso, cuando aparece la palabra buyout en un documento, no conviene traducirla automáticamente como «compra de empresa».

Buyout en el deporte

En el ámbito deportivo, especialmente en el fútbol, también podemos encontrar expresiones como buyout clause.

En este contexto puede utilizarse para referirse a una cláusula que establece una cantidad económica relacionada con la salida anticipada de un jugador de su contrato.

El concepto puede variar según la legislación aplicable y las condiciones específicas del contrato.

Por este motivo, expresiones como buyout clause, release clause o cláusula de rescisión pueden estar relacionadas, aunque no siempre deben considerarse exactamente equivalentes.

Buyout en el mundo laboral

En el ámbito laboral también puede utilizarse el término para referirse a determinados acuerdos económicos.

Por ejemplo, puede aparecer relacionado con programas de salida voluntaria o compensaciones para trabajadores.

Collins recoge entre los posibles usos de buyout una compensación ofrecida a empleados para favorecer su jubilación anticipada o salida de una organización.

Esto demuestra que el significado del término depende considerablemente del contexto en el que aparezca.

Diferencia entre buyout y adquisición

Aunque pueden utilizarse como términos similares, buyout y adquisición no siempre tienen exactamente el mismo matiz.

Adquisición es un término mucho más general. Una empresa puede adquirir otra compañía, activos, acciones o determinados derechos.

Buyout suele utilizarse para destacar que se está comprando una participación o un interés que permite obtener el control, o que se está comprando la participación de otro propietario.

En muchas noticias financieras ambos conceptos pueden aparecer prácticamente como sinónimos.

¿Qué es un buyout de un socio?

Un caso sencillo para entender el concepto es la salida de un socio.

Imaginemos una empresa con tres propietarios.

Uno de ellos decide abandonar el negocio y los otros dos acuerdan comprar su participación.

Esa operación puede describirse como un buyout del socio.

El socio que vende recibe una cantidad económica y deja de tener la participación correspondiente, mientras que los compradores aumentan su porcentaje de propiedad.

Es una operación relativamente sencilla de entender y ayuda a comprender el concepto general de buyout.

¿Por qué se realizan los buyouts?

Las razones pueden ser muy diferentes.

Un propietario puede querer vender su participación porque desea abandonar el negocio. Un grupo de inversores puede considerar que una empresa tiene posibilidades de crecimiento. Los directivos pueden querer convertirse en propietarios o los trabajadores pueden querer continuar con una empresa cuyo propietario actual desea retirarse.

En otros casos, una empresa puede querer adquirir otra para ampliar su actividad, entrar en nuevos mercados o incorporar determinados activos.

Por tanto, no existe una única razón para realizar un buyout.

¿Es lo mismo un buyout que una compra?

No exactamente.

La palabra buyout tiene un significado más específico cuando se utiliza en el ámbito financiero y empresarial.

Una compra puede referirse prácticamente a cualquier operación comercial.

Un buyout, en cambio, suele estar relacionado con la adquisición de una participación, derechos o control sobre una empresa, contrato u otro activo.

El contexto es fundamental para saber cuál es la traducción más adecuada.

Buyouts en plural

Cuando encontramos la palabra buyouts, simplemente estamos ante el plural de buyout.

Por ejemplo:

Buyout → una operación de compra o adquisición.

Buyouts → varias operaciones de compra o adquisición.

El término se utiliza habitualmente en inglés financiero y empresarial.

Conclusión

Un buyout es, en términos generales, una operación mediante la cual una persona, empresa o grupo adquiere una participación, derechos o el control de una empresa o de otro activo mediante un acuerdo económico.

En el ámbito empresarial podemos encontrar diferentes modalidades, como el management buyout, en el que participan los directivos, el employee buyout, realizado por trabajadores, o el leveraged buyout, que utiliza financiación mediante deuda.

Sin embargo, el término también puede aparecer en contratos, deportes y otros contextos, por lo que su significado exacto debe interpretarse según el lugar en el que aparezca.

En definitiva, cuando veas la palabra buyout, lo más importante es fijarse en el contexto: puede estar hablando de la compra de una empresa, la adquisición de la participación de un socio, una cláusula contractual o una compensación económica.