Un ciberataque no siempre es fácil de detectar. En algunos casos aparecen mensajes de ransomware o se bloquean archivos de forma evidente, pero otras intrusiones pueden pasar desapercibidas durante bastante tiempo. Por eso es importante conocer las señales que pueden indicar que un ordenador, móvil, cuenta online o red está sufriendo una actividad no autorizada.
Desde comportamientos extraños del dispositivo hasta accesos desconocidos en determinadas cuentas, existen diferentes indicios que pueden justificar una revisión de seguridad. INCIBE recomienda prestar atención a comportamientos inusuales como lentitud, mensajes extraños o accesos sospechosos.
Señales que pueden indicar un ciberataque
No existe una única señal que permita confirmar por sí sola que un dispositivo ha sido atacado. Sin embargo, varios comportamientos anómalos al mismo tiempo pueden justificar una investigación.
Algunas señales que conviene vigilar son:
- El ordenador funciona mucho más lento de lo habitual sin una causa aparente.
- Aparecen programas o aplicaciones que no recuerdas haber instalado.
- Se producen ventanas emergentes o mensajes extraños.
- Se modifican configuraciones sin que tú las hayas cambiado.
- Aparecen accesos a cuentas desde ubicaciones o dispositivos desconocidos.
- Recibes avisos de cambio de contraseña que no has solicitado.
- Se envían correos o mensajes desde tus cuentas sin tu autorización.
- Desaparecen archivos o aparecen documentos modificados.
- El antivirus muestra detecciones repetidas.
- La conexión de red presenta un comportamiento anormal.
INCIBE incluye precisamente la lentitud, los mensajes extraños y los accesos sospechosos entre los comportamientos que pueden servir como señales iniciales de un incidente.
Cómo saber si han entrado en tu cuenta
Una de las comprobaciones más importantes consiste en revisar la actividad de tus cuentas.
Muchos servicios permiten consultar los dispositivos que han iniciado sesión, las ubicaciones aproximadas y las sesiones activas. Si aparece un dispositivo que no reconoces, conviene cerrar esa sesión y cambiar la contraseña desde un dispositivo que consideres seguro.
También es recomendable activar la autenticación de dos factores, especialmente en cuentas de correo electrónico, redes sociales, servicios financieros y cuentas que puedan utilizarse para recuperar otras contraseñas.
En un caso real publicado por INCIBE sobre una filtración de datos, se recomienda cambiar las contraseñas, activar el doble factor, revisar las cuentas con permisos y examinar los registros de acceso.
Correos y mensajes sospechosos
El phishing es uno de los métodos utilizados para intentar conseguir contraseñas, información personal o datos bancarios.
Estos ataques pueden hacerse pasar por bancos, redes sociales, empresas de transporte, administraciones públicas u otros servicios conocidos. El mensaje puede incluir un enlace o archivo adjunto diseñado para conseguir que el usuario entregue información o instale software malicioso.
La guía de ciberseguridad de INCIBE incluye información específica sobre cómo identificar ataques de ingeniería social como phishing, vishing y smishing.
Una señal de alerta es que el mensaje genere una sensación de urgencia y pida actuar inmediatamente.
INCIBE también advierte sobre mensajes que aparentan proceder de empresas conocidas y utilizan enlaces hacia páginas falsas para solicitar datos personales o bancarios.
El ordenador va muy lento de repente
Una pérdida repentina de rendimiento puede tener muchas causas y no significa automáticamente que exista malware.
Sin embargo, si el ordenador empieza a consumir muchos recursos cuando no estás ejecutando ningún programa exigente, conviene comprobar qué procesos están funcionando.
En Windows puedes utilizar el Administrador de tareas para revisar el consumo de procesador, memoria, disco y red. Si encuentras un proceso desconocido utilizando muchos recursos de manera constante, puedes investigar su nombre antes de eliminarlo.
No conviene finalizar o borrar procesos del sistema simplemente porque no resulten familiares.
Programas desconocidos
Otra señal que merece atención es encontrar aplicaciones que no recuerdas haber instalado.
Comprueba la lista de programas instalados y las aplicaciones que se ejecutan al iniciar el sistema. Si aparece software desconocido, busca primero información sobre su nombre y ubicación antes de eliminarlo.
Además, descargar programas pirateados o archivos procedentes de fuentes poco fiables puede aumentar el riesgo de infección. INCIBE documenta, por ejemplo, casos de malware para Windows distribuido mediante programas pirateados y archivos maliciosos recibidos por correo.
Comprueba las conexiones de red
Una actividad de red inesperada también puede ser un indicio que merece investigación.
En una empresa, los registros del firewall, servidores, sistemas antivirus y otros dispositivos pueden ayudar a detectar actividad anómala. CISA señala que la detección y análisis de incidentes requiere procesos definidos, tecnología adecuada y suficiente información de referencia para identificar actividades sospechosas.
Para un usuario doméstico no es necesario analizar continuamente todo el tráfico de Internet, pero sí conviene revisar los dispositivos conectados al router y eliminar aquellos que no reconozcas.
Archivos cifrados o que desaparecen
Una de las señales más evidentes de un ataque de ransomware es encontrar archivos que han sido cifrados y ya no pueden abrirse.
También pueden aparecer extensiones desconocidas, notas de rescate o mensajes solicitando un pago.
En esta situación es importante no borrar las evidencias ni conectar dispositivos externos innecesariamente. INCIBE recomienda aislar los equipos afectados y evitar conectar USB o discos externos durante los primeros pasos de respuesta.
Qué hacer si sospechas que estás sufriendo un ciberataque
Lo primero es mantener la calma y evitar seguir utilizando el dispositivo afectado de manera normal.
Si existe una sospecha razonable de compromiso, INCIBE recomienda desconectar y aislar los equipos afectados de Internet y de la red interna, tanto mediante Wi-Fi como mediante cable de red.
Después puedes seguir estos pasos:
- Aísla el dispositivo afectado.
- No conectes USB ni discos externos.
- Documenta los mensajes y comportamientos extraños.
- No borres archivos sospechosos si pueden ser útiles para investigar el incidente.
- Cambia las contraseñas desde un dispositivo seguro.
- Activa la autenticación de dos factores.
- Comprueba las sesiones activas de tus cuentas.
- Ejecuta un análisis de seguridad con herramientas actualizadas.
- Revisa las copias de seguridad disponibles.
- Solicita ayuda especializada si no puedes determinar qué ha ocurrido.
¿Debo apagar el ordenador?
No siempre.
Si puedes aislar correctamente el dispositivo de Internet y de la red local, INCIBE recomienda hacerlo de esta manera. El apagado puede ser una alternativa cuando no es posible realizar ese aislamiento.
En un incidente importante, apagar, reiniciar o modificar archivos puede eliminar información útil para determinar qué ha ocurrido. En una empresa, CISA también destaca la importancia de conservar los datos y evidencias disponibles durante la respuesta al incidente.
Cómo detectar un ataque en una empresa
En una empresa es necesario utilizar controles más completos que los habituales en un ordenador doméstico.
La monitorización de registros, sistemas de detección, antivirus, firewall y actividad de las cuentas permite establecer una referencia del comportamiento normal y detectar desviaciones.
La guía de gestión de crisis de INCIBE diferencia entre precursores, que pueden indicar que un incidente podría producirse, e indicadores, que pueden señalar que un incidente ya está ocurriendo o ha ocurrido.
Entre los indicadores pueden encontrarse alertas del antivirus, accesos sospechosos o determinados acontecimientos registrados en los sistemas.
Cómo prevenir futuros ciberataques
Detectar un ataque es importante, pero reducir las posibilidades de que ocurra resulta igualmente necesario.
Mantén actualizados el sistema operativo, navegador, aplicaciones y dispositivos conectados. Utiliza contraseñas diferentes y robustas para las cuentas importantes y activa la autenticación multifactor cuando esté disponible.
También es recomendable disponer de copias de seguridad protegidas y desconectadas, especialmente para documentos importantes. De esta manera, si los archivos son cifrados o eliminados durante un incidente, existe una posibilidad de recuperación.
INCIBE incluye las copias de seguridad seguras y desconectadas entre las medidas que recomienda preparar antes de sufrir un incidente.
Qué hacer si no estás seguro
No todos los comportamientos extraños significan que hayas sufrido un ciberataque. Una actualización defectuosa, un problema de hardware, un programa mal configurado o una conexión lenta pueden producir síntomas similares.
Por eso es importante analizar varias señales conjuntamente y, cuando sea necesario, solicitar ayuda profesional.
En España puedes recurrir a la Línea de Ayuda en Ciberseguridad de INCIBE, disponible a través del número 017. INCIBE también ofrece recursos para empresas y ciudadanos relacionados con la prevención y respuesta ante incidentes.
Conclusión
Saber cómo detectar un ciberataque puede ayudarte a reaccionar antes de que un problema de seguridad tenga consecuencias mayores. Accesos desconocidos, archivos modificados, programas que no reconoces, mensajes sospechosos o comportamientos anómalos del ordenador son algunas señales que conviene investigar.
Ante una sospecha, lo más importante es aislar el dispositivo afectado, conservar las evidencias, proteger las cuentas desde un equipo seguro y evitar acciones que puedan empeorar la situación.
La prevención también resulta fundamental: mantener los sistemas actualizados, utilizar contraseñas diferentes, activar la autenticación de dos factores y disponer de copias de seguridad puede reducir el impacto de un incidente.
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