Aprender a decir la hora en inglés es una de las habilidades básicas que conviene dominar cuando estamos estudiando este idioma. Aunque al principio puede parecer algo complicado por las diferentes estructuras que se utilizan, en realidad existen unas reglas bastante sencillas que permiten expresar prácticamente cualquier hora.

En inglés podemos decir la hora utilizando directamente los números, pero también existen expresiones específicas como o’clock, past, to, quarter o half past. Además, es importante conocer la diferencia entre el formato de 12 horas y el de 24 horas.

Dominar estas expresiones te permitirá entender horarios, quedar con otras personas, hablar de rutinas y comprender mejor conversaciones cotidianas.

¿Cómo se dice la hora en inglés?

Para preguntar qué hora es en inglés, una de las expresiones más habituales es:

What time is it?

También podemos utilizar:

What’s the time?

La respuesta puede comenzar con:

It’s…

Por ejemplo:

What time is it?

It’s three o’clock.

Esto significa:

¿Qué hora es?

Son las tres en punto.

Para consultar el significado y la pronunciación de palabras relacionadas con las horas, puede ser útil recurrir al Cambridge Dictionary.

Las horas en inglés del 1 al 12

Cuando utilizamos el formato de 12 horas, las horas básicas son:

1:00 — one o’clock

2:00 — two o’clock

3:00 — three o’clock

4:00 — four o’clock

5:00 — five o’clock

6:00 — six o’clock

7:00 — seven o’clock

8:00 — eight o’clock

9:00 — nine o’clock

10:00 — ten o’clock

11:00 — eleven o’clock

12:00 — twelve o’clock

La expresión o’clock se utiliza cuando queremos indicar que son exactamente las horas en punto.

Por ejemplo:

It’s seven o’clock.

Significa:

Son las siete en punto.

En conversaciones informales, especialmente cuando el contexto está claro, también podemos decir simplemente:

It’s seven.

Cómo decir los minutos en inglés

Cuando la hora no está en punto, existen diferentes formas de expresarla.

Una de las maneras más sencillas consiste en decir directamente la hora y los minutos.

Por ejemplo:

3:10 — three ten

5:20 — five twenty

8:35 — eight thirty-five

11:45 — eleven forty-five

Esta forma es muy habitual, especialmente cuando estamos utilizando relojes digitales o dando una hora de manera rápida y clara.

Sin embargo, también existe una forma tradicional de expresar los minutos utilizando past y to.

Qué significa «past» al decir la hora

La palabra past se utiliza para indicar que han pasado determinados minutos desde una hora.

Por ejemplo:

2:10 — ten past two

Literalmente sería algo parecido a «diez después de las dos».

Otros ejemplos:

4:05 — five past four

6:15 — quarter past six

8:20 — twenty past eight

9:25 — twenty-five past nine

La estructura es:

minutos + past + hora

Por tanto:

10 past 3

significa:

3:10

Qué significa «to» al decir la hora

Cuando faltan minutos para llegar a la siguiente hora, utilizamos to.

Por ejemplo:

4:50 — ten to five

Esto significa que faltan diez minutos para las cinco.

Otros ejemplos:

2:55 — five to three

6:45 — quarter to seven

8:40 — twenty to nine

La estructura es:

minutos + to + siguiente hora

Este último detalle es importante. Si decimos twenty to nine, estamos hablando de las 8:40, porque faltan veinte minutos para las nueve.

Cómo decir «y cuarto» en inglés

Cuando han pasado quince minutos desde una hora, podemos utilizar quarter past.

Por ejemplo:

3:15 — quarter past three

Significa:

Las tres y cuarto.

También podemos utilizar quarter to cuando faltan quince minutos para la siguiente hora.

Por ejemplo:

5:45 — quarter to six

Significa:

Las seis menos cuarto.

La palabra quarter significa «cuarto» y hace referencia a un cuarto de hora, es decir, quince minutos.

Cómo decir «y media» en inglés

Para expresar que han pasado treinta minutos desde una hora utilizamos:

half past

Por ejemplo:

2:30 — half past two

Significa:

Las dos y media.

Otros ejemplos:

6:30 — half past six

9:30 — half past nine

11:30 — half past eleven

Es importante recordar que normalmente no utilizamos half to para expresar la media hora. La construcción habitual es half past + hora.

Cómo decir las horas en punto

Cuando los minutos son cero, utilizamos o’clock.

Por ejemplo:

1:00 — one o’clock

6:00 — six o’clock

10:00 — ten o’clock

Si estás empezando a aprender inglés, esta es probablemente la forma más sencilla de comenzar a practicar las horas.

También puedes encontrar explicaciones y ejercicios sobre el uso del inglés cotidiano en los recursos de British Council LearnEnglish.

Las horas en inglés con ejemplos

Veamos algunos ejemplos para entender mejor las diferentes estructuras:

7:05 — five past seven

8:10 — ten past eight

9:15 — quarter past nine

10:20 — twenty past ten

11:25 — twenty-five past eleven

12:30 — half past twelve

1:35 — twenty-five to two

2:40 — twenty to three

3:45 — quarter to four

4:50 — ten to five

5:55 — five to six

Como puedes observar, a partir de la media hora es habitual utilizar to para indicar los minutos que faltan para la siguiente hora.

¿Qué significan AM y PM?

Una de las diferencias que más puede llamar la atención a los hablantes de español es el uso de AM y PM.

El sistema de 12 horas divide el día en dos partes.

AM se utiliza para las horas desde la medianoche hasta antes del mediodía.

PM se utiliza desde el mediodía hasta antes de la medianoche.

Por ejemplo:

8:00 AM — ocho de la mañana.

11:30 AM — once y media de la mañana.

2:00 PM — dos de la tarde.

6:45 PM — seis y cuarenta y cinco de la tarde.

10:00 PM — diez de la noche.

Esta distinción es especialmente importante cuando damos una hora por escrito y podría existir confusión entre la mañana y la tarde.

¿Qué significa 12 AM y 12 PM?

Las expresiones 12 AM y 12 PM pueden resultar confusas.

Generalmente:

12 AM = medianoche.

12 PM = mediodía.

Por ejemplo:

The meeting starts at 12 PM.

Significa:

La reunión empieza a las doce del mediodía.

Cuando queremos evitar cualquier posible confusión, especialmente en horarios importantes, también podemos utilizar expresiones como midnight para medianoche y noon para mediodía.

Cómo decir la hora en inglés británico y americano

Existen algunas diferencias de uso entre el inglés británico y el estadounidense, aunque las estructuras principales se entienden en ambos casos.

En inglés británico es bastante habitual utilizar expresiones como:

quarter past five

half past seven

quarter to nine

En inglés americano también se utilizan estas formas, pero en situaciones cotidianas es muy frecuente expresar la hora directamente mediante los números.

Por ejemplo:

7:45 — seven forty-five

En cualquier caso, las dos formas son comprensibles y conviene conocer ambas.

Cómo preguntar a qué hora ocurre algo

No solo necesitamos saber decir la hora. También es importante aprender a preguntar a qué hora ocurre una actividad.

Una estructura muy habitual es:

What time does it start?

Significa:

¿A qué hora empieza?

También podemos preguntar:

What time do you get up?

¿A qué hora te levantas?

O:

What time does the train leave?

¿A qué hora sale el tren?

Para responder:

It starts at eight.

Empieza a las ocho.

La preposición at se utiliza habitualmente para hablar de una hora concreta.

Diferencia entre «at», «on» e «in» con el tiempo

Cuando hablamos de tiempo en inglés, algunas preposiciones pueden generar dudas.

Para una hora concreta utilizamos normalmente at:

at five o’clock

at 7:30

at noon

Para los días utilizamos normalmente on:

on Monday

on Friday

on my birthday

Para meses, años y periodos más amplios utilizamos habitualmente in:

in January

in 2026

in the morning

Estas diferencias son importantes para construir correctamente frases relacionadas con horarios y rutinas.

Expresiones habituales relacionadas con la hora

Además de las estructuras anteriores, existen varias expresiones que aparecen constantemente en conversaciones en inglés.

In the morning — por la mañana.

In the afternoon — por la tarde.

In the evening — por la tarde-noche o noche.

At night — por la noche.

At noon — al mediodía.

At midnight — a medianoche.

Por ejemplo:

I usually have breakfast at eight in the morning.

Significa:

Normalmente desayuno a las ocho de la mañana.

Consejos para aprender las horas en inglés

La mejor forma de aprender a decir la hora es practicar con ejemplos reales.

Puedes mirar un reloj y decir en voz alta la hora en inglés. Empieza con las horas en punto y después incorpora los minutos.

Primero practica:

one o’clock

two o’clock

three o’clock

Después añade expresiones sencillas:

ten past four

quarter past five

half past six

Y finalmente practica las horas en las que se utiliza to:

twenty to eight

quarter to ten

También es recomendable escuchar cómo pronuncian las horas los hablantes de inglés. Esto permite familiarizarse con el ritmo y la pronunciación de expresiones que pueden resultar extrañas al principio.

En resumen

Aprender las horas en inglés es mucho más sencillo cuando se entienden unas pocas estructuras básicas.

Para las horas en punto utilizamos o’clock:

It’s five o’clock.

Para los minutos después de una hora podemos utilizar past:

It’s ten past five.

Para los minutos que faltan hasta la siguiente hora utilizamos to:

It’s ten to six.

También conviene recordar las expresiones especiales:

quarter past = y cuarto.

half past = y media.

quarter to = menos cuarto.

Y, cuando utilizamos el sistema de 12 horas, debemos distinguir entre AM y PM.

Con algo de práctica, estas estructuras se vuelven muy fáciles de reconocer y utilizar tanto en conversaciones como al leer horarios, reservar actividades o hablar de las rutinas diarias.