Conectores ATX de fuentes de alimentación: todos los tipos y versiones

Los conectores ATX de una fuente de alimentación (PSU) son los encargados de llevar la energía eléctrica desde la fuente hasta los diferentes componentes del ordenador. Dependiendo del estándar, la potencia de la fuente y el hardware instalado, un PC puede utilizar varios tipos de conectores para alimentar la placa base, procesador, tarjeta gráfica, unidades de almacenamiento y otros dispositivos.

Aunque el conector ATX de la placa base es probablemente el más conocido, existen muchos otros. Además, con la evolución de las tarjetas gráficas modernas han aparecido nuevos conectores como 12VHPWR y 12V-2×6, mientras que las fuentes compatibles con ATX 3.0 y ATX 3.1 están diseñadas teniendo en cuenta las necesidades de hardware más reciente.

Conocer las diferencias entre estos conectores es importante a la hora de montar un ordenador o sustituir una fuente de alimentación.

Conector ATX de 24 pines

El ATX de 24 pines es el principal conector de alimentación de la placa base en los ordenadores actuales.

Su función es proporcionar diferentes líneas de alimentación necesarias para el funcionamiento de la placa base y los dispositivos conectados a ella. El conector utiliza una disposición de 24 contactos y normalmente se encuentra en el lateral derecho de las placas base ATX.

Las fuentes de alimentación modernas suelen incorporar este conector mediante un cable denominado ATX 24-pin. Algunas fuentes utilizan un diseño de 20+4 pines, que permite separar cuatro contactos del bloque principal.

El formato 20+4 resulta útil porque mantiene compatibilidad con determinadas placas base que utilizan una conexión de 20 pines.

Conector ATX de 20 pines

Las primeras versiones del estándar ATX utilizaban un conector principal de 20 pines.

Actualmente es un sistema antiguo que prácticamente ha desaparecido de los ordenadores de sobremesa modernos, pero todavía puede encontrarse en equipos antiguos.

El paso de 20 a 24 pines permitió añadir líneas adicionales para proporcionar alimentación a la placa base y adaptarse a la evolución del hardware.

Una fuente actual con conector 20+4 puede utilizarse con determinadas placas antiguas de 20 pines, aunque siempre hay que comprobar la compatibilidad concreta de la placa y de la fuente.

Conector EPS de 4 y 8 pines para la CPU

El procesador utiliza conectores específicos conocidos habitualmente como EPS12V o conectores de alimentación de CPU.

Los más habituales son el ATX12V de 4 pines y el EPS12V de 8 pines. En muchas fuentes modernas encontramos un cable de CPU dividido en 4+4 pines, que permite utilizarlo tanto en conexiones de cuatro como de ocho contactos.

Este conector se conecta normalmente cerca del socket del procesador, en la parte superior de la placa base.

Es importante no confundirlo con un cable PCIe de 6+2 pines. Aunque físicamente puedan parecer similares, están destinados a componentes diferentes y tienen una distribución de contactos distinta.

Las placas base orientadas a procesadores de mayor consumo pueden incorporar incluso dos conectores EPS de 8 pines.

Conector PCIe de 6 pines

El conector PCIe de 6 pines se utiliza principalmente para proporcionar alimentación adicional a determinadas tarjetas gráficas.

Su aparición permitió que las tarjetas gráficas recibieran más energía directamente desde la fuente de alimentación, además de la proporcionada a través de la ranura PCI Express de la placa base.

Tradicionalmente se asocia con una capacidad de alimentación adicional de hasta 75 W.

No todas las tarjetas gráficas necesitan este conector. Los modelos de menor consumo pueden obtener toda la energía que necesitan directamente de la ranura PCI Express.

Conector PCIe de 8 pines y 6+2 pines

Con la aparición de tarjetas gráficas más potentes se introdujo el PCIe de 8 pines, que proporciona más energía que el conector de seis contactos.

En las fuentes modernas es habitual encontrar cables PCIe 6+2, formados por un bloque de seis pines más otros dos que pueden conectarse juntos.

Este diseño facilita la compatibilidad con tarjetas que necesitan un conector de seis u ocho pines.

Un conector PCIe de 8 pines puede proporcionar hasta 150 W de alimentación adicional según las especificaciones correspondientes, además de la energía disponible a través de la ranura PCIe.

Las tarjetas gráficas de mayor consumo pueden requerir varios conectores PCIe, por lo que es importante comprobar tanto las conexiones disponibles en la fuente como las necesidades indicadas por el fabricante de la GPU.

Conector SATA de alimentación

El conector SATA Power se utiliza para alimentar dispositivos de almacenamiento y otros periféricos internos compatibles con SATA.

Tiene una forma plana y alargada y dispone de 15 contactos.

Es habitual encontrarlo conectado a discos duros SATA, SSD SATA y unidades ópticas. También existen accesorios y controladores internos que utilizan alimentación SATA.

No debe confundirse con el conector SATA de datos, que es mucho más pequeño y sirve para transmitir información entre la unidad y la placa base.

Las fuentes modulares suelen ofrecer varios conectores SATA en un mismo cable para poder alimentar diferentes dispositivos.

Conector Molex de 4 pines

El conocido Molex de 4 pines fue muy utilizado en ordenadores de generaciones anteriores.

Se utilizaba para alimentar discos duros IDE, unidades ópticas, ventiladores y diferentes accesorios internos. Actualmente ha sido sustituido en gran medida por SATA Power, aunque todavía podemos encontrarlo en determinadas fuentes de alimentación y dispositivos.

Aunque es un conector antiguo, puede resultar útil en equipos que utilizan hardware heredado.

Conector Berg de 4 pines

El Berg de 4 pines, también conocido como conector de disquetera, es todavía más antiguo y actualmente tiene una presencia prácticamente testimonial.

Se utilizaba principalmente para alimentar unidades de disquete de 3,5 pulgadas.

Algunas fuentes antiguas incluían este conector directamente, mientras que actualmente solo suele aparecer mediante adaptadores en determinadas situaciones.

Conector 12VHPWR

La llegada de las tarjetas gráficas de alto consumo provocó la aparición del 12VHPWR, definido dentro del estándar PCI-SIG ATX 3.0.

Este conector utiliza 16 contactos: 12 de potencia y 4 contactos de señal, permitiendo concentrar una elevada capacidad de alimentación en un único conector de tamaño relativamente compacto.

Fue utilizado especialmente en tarjetas gráficas NVIDIA GeForce RTX de generaciones recientes.

Sin embargo, el 12VHPWR ha evolucionado posteriormente hacia el 12V-2×6, que introduce modificaciones en el diseño destinadas a mejorar la conexión y reducir determinados problemas asociados a una inserción incorrecta o incompleta.

Por ello, en equipos nuevos es conveniente comprobar qué conector recomienda exactamente el fabricante de la tarjeta gráfica y qué estándar incorpora la fuente.

Conector 12V-2×6

El 12V-2×6 es la evolución del 12VHPWR y forma parte de la transición hacia las especificaciones asociadas con ATX 3.1.

Exteriormente es muy similar al 12VHPWR, pero existen diferencias en la longitud de los contactos y en los contactos de señal.

Su objetivo es ofrecer una conexión de alimentación de alta potencia para tarjetas gráficas modernas, mejorando determinados aspectos mecánicos del diseño anterior.

Las fuentes compatibles con ATX 3.1 pueden incorporar cables específicos 12V-2×6, por lo que este estándar resulta especialmente relevante al montar un PC con una tarjeta gráfica de última generación.

La especificación ATX de Intel y la documentación correspondiente a las fuentes ATX permiten conocer la evolución de estos estándares.

ATX 3.0 y ATX 3.1

ATX 3.0 y ATX 3.1 no son simplemente nuevos tipos de conectores. Son especificaciones relacionadas con el diseño y los requisitos que deben cumplir las fuentes de alimentación.

ATX 3.0 introdujo requisitos pensados para las demandas eléctricas de hardware moderno, especialmente las tarjetas gráficas capaces de producir picos de consumo elevados.

ATX 3.1 mantiene esta evolución e incorpora cambios relacionados con el conector de alta potencia, sustituyendo progresivamente el 12VHPWR por el 12V-2×6.

Esto no significa que una fuente ATX 3.1 sea automáticamente mejor para cualquier ordenador. La elección debe realizarse teniendo en cuenta la potencia necesaria, los conectores disponibles y los requisitos de los componentes.

Conectores modulares de las fuentes

En una fuente modular o semimodular, los cables pueden conectarse y desconectarse de la propia fuente.

Esto permite utilizar únicamente los cables necesarios y facilita la gestión del cableado dentro de la caja.

Hay que prestar especial atención a los cables modulares: no deben mezclarse cables de diferentes fuentes o fabricantes, aunque el conector pueda parecer idéntico. La distribución de los contactos en el lado de la fuente puede variar y utilizar un cable incompatible puede provocar daños en los componentes.

Por ello, cuando sustituyas una fuente modular, utiliza siempre los cables proporcionados con la nueva PSU o cables específicamente compatibles con ese modelo.

Características principales

• ATX de 20 pines: estándar principal utilizado en placas base antiguas.
• ATX de 24 pines: conector principal habitual en placas base modernas.
• ATX 20+4: permite adaptar el conector principal a diferentes configuraciones.
• ATX12V de 4 pines: alimentación adicional para determinados procesadores.
• EPS12V de 8 pines: alimentación de CPU habitual en placas base modernas.
• EPS 4+4: formato habitual para alimentación del procesador.
• PCIe de 6 pines: alimentación adicional para determinadas tarjetas gráficas.
• PCIe de 8 pines: alimentación adicional para tarjetas gráficas de mayor consumo.
• PCIe 6+2: formato flexible para conexiones PCIe de seis u ocho pines.
• SATA Power: alimentación para discos, SSD y otros dispositivos SATA.
• Molex de 4 pines: conector utilizado principalmente en hardware antiguo.
• Berg de 4 pines: utilizado antiguamente para unidades de disquete.
• 12VHPWR: conector de alta potencia asociado a ATX 3.0.
• 12V-2×6: evolución del 12VHPWR utilizada con ATX 3.1.
• Los conectores EPS y PCIe no deben intercambiarse.
• Los cables de fuentes modulares no deben mezclarse entre fabricantes o modelos sin verificar su compatibilidad.

¿Qué conectores necesitas en tu PC?

La cantidad y el tipo de conectores necesarios dependerán de los componentes instalados.

Una configuración convencional necesitará normalmente el ATX de 24 pines para la placa base, uno o varios conectores EPS para el procesador y los cables correspondientes para almacenamiento y otros dispositivos.

Si utilizas una tarjeta gráfica dedicada, tendrás que comprobar si necesita PCIe de 6, 8 o 6+2 pines, o si emplea un conector moderno de alta potencia como 12VHPWR o 12V-2×6.

En un ordenador actual, especialmente si incorpora una GPU de alto consumo, también merece la pena comprobar que la fuente cumpla con el estándar requerido y disponga de los conectores adecuados de forma nativa.

Conocer los diferentes conectores ATX de las fuentes de alimentación permite montar el ordenador correctamente, evitar incompatibilidades y elegir una PSU que pueda alimentar todos los componentes sin recurrir innecesariamente a adaptadores.