¿Botar o votar? Cuándo se escribe con B y cuándo con V?

Botar o votar es una de esas dudas ortográficas que pueden generar confusión, especialmente porque ambas palabras se pronuncian prácticamente igual en buena parte del mundo hispanohablante. Sin embargo, tienen significados completamente diferentes.

La forma correcta depende de lo que queramos expresar. Botar, con B, está relacionado con acciones como tirar, arrojar, hacer rebotar o saltar. Votar, con V, se utiliza cuando hablamos de participar en una elección o expresar una determinada opción mediante un voto.

Por ejemplo, no es lo mismo decir «voy a botar la basura» que «voy a votar en las elecciones». La primera frase habla de tirar algo, mientras que la segunda hace referencia a participar en un proceso electoral.

Puedes comprobar el significado y los diferentes usos de ambas palabras en el Diccionario de la lengua española.

¿Cuál es la diferencia entre botar y votar?

La diferencia principal está en su significado:

Botar, con B, es un verbo que puede significar tirar, arrojar, desechar, hacer rebotar o incluso saltar, dependiendo del contexto y de la variedad del español.

Votar, con V, significa emitir un voto o elegir entre diferentes opciones, especialmente en unas elecciones.

Por tanto:

Voy a botar estos papeles.

Aquí significa que vamos a tirar o desechar los papeles.

Voy a votar este domingo.

En este caso significa que vamos a participar en una votación.

Aunque solamente cambia una letra, el significado de la oración cambia por completo.

¿Qué significa botar con B?

Botar es un verbo que tiene diferentes significados. Uno de ellos es tirar, arrojar o desechar algo.

Por ejemplo:

Voy a botar la basura.

Puedes botar esos papeles que ya no sirven.

No quiero botar la comida.

En determinados países de Hispanoamérica, este uso de botar es especialmente habitual. En España, en muchas de estas situaciones es más frecuente utilizar tirar o desechar.

Botar también puede utilizarse para hablar de algo que rebota.

Por ejemplo:

La pelota empezó a botar en el suelo.

Haz botar la pelota varias veces.

También existen otros usos del verbo dependiendo del país y del contexto. Por eso, cuando encontremos esta palabra, es importante fijarnos en la frase completa.

¿Qué significa votar con V?

Votar, con V, está relacionado con una votación. Significa expresar una determinada opción entre varias posibilidades.

Es una palabra que aparece habitualmente cuando hablamos de elecciones, consultas, decisiones colectivas o votaciones.

Por ejemplo:

Mañana voy a votar.

Los ciudadanos pueden votar en las elecciones.

Decidimos votar a favor de la propuesta.

El Parlamento votará la iniciativa.

En estos casos siempre hablamos de emitir un voto, por lo que debemos utilizar votar, con V.

La Real Academia Española también recoge las distintas acepciones relacionadas con el verbo votar.

¿Se escribe «voy a botar» o «voy a votar»?

Las dos formas pueden ser correctas, pero significan cosas diferentes.

Si queremos decir que vamos a tirar algo, utilizaremos:

Voy a botar la basura.

Si queremos decir que vamos a participar en unas elecciones, utilizaremos:

Voy a votar en las elecciones.

Esta diferencia es especialmente importante porque una sola letra puede cambiar completamente el sentido.

Por ejemplo:

Voy a botar el papel.

Significa que voy a tirarlo.

Voy a votar en el colegio electoral.

Significa que voy a participar en una votación.

Ejemplos con botar

Para recordar mejor el significado de botar, con B, podemos observar algunos ejemplos:

Voy a botar la basura.

No deberías botar esa botella todavía.

La pelota comenzó a botar.

El balón puede botar varias veces antes de detenerse.

No quiero botar algo que todavía puede servir.

En todos estos casos, botar está relacionado con tirar, desechar o rebotar, dependiendo de la oración.

Ejemplos con votar

Por otro lado, utilizamos votar, con V, cuando hablamos de una votación:

Mañana iremos a votar.

Todavía no sé a quién voy a votar.

Los ciudadanos tienen derecho a votar.

El resultado dependerá de los votos.

La propuesta se someterá a votación.

En todos estos ejemplos aparece la idea de emitir un voto o participar en una elección.

Un truco para recordar «botar» y «votar»

Una forma sencilla de evitar la confusión es relacionar cada palabra con otra que tenga un significado parecido.

Botar → tirar

Votar → voto

Si puedes sustituir la palabra por tirar, probablemente necesitas botar.

Por ejemplo:

Voy a botar la basura.

→ Voy a tirar la basura.

En cambio, si puedes relacionarla con voto, entonces corresponde votar:

Voy a votar en las elecciones.

→ Voy a emitir mi voto.

Este pequeño truco puede ayudarte a recordar rápidamente cuál de las dos palabras necesitas.

¿Botar la basura o votar la basura?

En este caso, la forma que queremos utilizar es:

Botar la basura.

Cuando utilizamos botar con el sentido de tirar o desechar algo, se escribe con B.

Sin embargo, en España es mucho más habitual decir:

Tirar la basura.

Por eso, si estás escribiendo en español de España, «tirar la basura» será normalmente la expresión más natural.

Votar la basura no tendría ese significado, ya que votar está relacionado con los votos y las elecciones.

¿Botar o votar en España?

En España, la diferencia resulta especialmente fácil de recordar si asociamos votar con las elecciones.

Por ejemplo:

Voy a votar en las elecciones.

Los ciudadanos tienen derecho a votar.

Ya he votado.

En cambio, para expresar que vamos a tirar algo normalmente utilizamos tirar:

Voy a tirar la basura.

Voy a tirar estos papeles.

Aunque botar existe en español y tiene diferentes significados, su uso con el sentido de «tirar» es mucho más característico de determinadas variedades del español.

La FundéuRAE también ofrece recursos y recomendaciones para resolver dudas relacionadas con el uso del español.