El cable RJ45 es uno de los elementos más habituales de cualquier red informática. Lo utilizamos para conectar ordenadores al router, switches, televisores, consolas, servidores, cámaras IP y muchos otros dispositivos.

Sin embargo, cuando buscamos un cable de red aparecen términos como Cat 5e, Cat 6, Cat 6A, Cat 7, Cat 8, UTP, FTP o Ethernet, y es fácil pensar que todos significan lo mismo. No es así.

En esta guía vamos a explicar qué es un cable RJ45, para qué sirve, qué categorías existen y cuál puede ser la opción más adecuada para una red doméstica u oficina en 2026.

¿Qué es un cable RJ45?

Cuando hablamos de cable RJ45 normalmente nos referimos al típico cable Ethernet con un conector modular de ocho contactos en cada extremo.

Estos cables permiten conectar diferentes dispositivos dentro de una red mediante Ethernet. Por ejemplo, podemos conectar un ordenador directamente al router o utilizar un switch para conectar varios equipos.

En realidad, RJ45 y Ethernet no son exactamente lo mismo. RJ45 hace referencia al conector que utilizamos habitualmente, mientras que Ethernet es la tecnología de red que permite transmitir los datos.

La documentación de Cisco sobre conectores RJ45 muestra precisamente los diferentes tipos de cables y la disposición de sus ocho contactos.

¿Para qué sirve un cable RJ45?

Su principal función es transmitir datos entre dispositivos conectados a una red.

Podemos utilizarlo para:

• Conectar un ordenador al router.
• Conectar una consola a Internet.
• Conectar un televisor mediante Ethernet.
• Conectar switches de red.
• Conectar puntos de acceso Wi-Fi.
• Conectar cámaras IP.
• Conectar servidores y NAS.
• Crear una red local entre varios ordenadores.
• Conectar determinados dispositivos mediante PoE.

Una conexión Ethernet mediante cable suele ofrecer una conexión más estable y predecible que una conexión inalámbrica, especialmente cuando necesitamos baja latencia o transferencias constantes de archivos.

¿Qué significan Cat 5e, Cat 6 y Cat 6A?

La palabra Cat significa categoría. La categoría del cable determina sus características de transmisión y el rendimiento que puede ofrecer.

Entre las categorías más habituales encontramos:

Categoría	Frecuencia	Usos habituales
Cat 5e	100 MHz	Redes Gigabit y conexiones multigigabit
Cat 6	250 MHz	Redes Gigabit y 10 Gb/s en determinadas distancias
Cat 6A	500 MHz	10 Gb/s hasta 100 metros
Cat 7	600 MHz	Redes de alta velocidad y cableado especializado
Cat 8	2.000 MHz	Redes de muy alta velocidad y distancias cortas

Cisco recoge, por ejemplo, que Cat 5e puede utilizarse para 1, 2,5 y 5 Gb/s en determinadas implementaciones, mientras que Cat 6 y Cat 6A permiten llegar a 10 Gb/s con las limitaciones de distancia correspondientes.

Cat 5e

El Cat 5e sigue siendo suficiente para muchas redes domésticas.

Puede utilizarse para conexiones Gigabit y también para determinadas velocidades multigigabit. Por ello, si tenemos una conexión de fibra de 1 Gb/s y dispositivos con puertos Gigabit, un buen Cat 5e puede ser perfectamente válido.

No siempre es necesario comprar un cable de categoría superior.

Cat 6

El Cat 6 funciona hasta 250 MHz y ofrece un mayor margen de rendimiento.

Una de sus ventajas es que puede utilizarse para conexiones de hasta 10 Gb/s en determinadas distancias. Cisco especifica 10 Gb/s sobre Cat 6 hasta 55 metros en determinados escenarios, mientras que Cat 6A puede alcanzar los 100 metros.

Por eso, Cat 6 es una opción muy interesante para una instalación doméstica nueva.

Cat 6A

El Cat 6A funciona hasta 500 MHz y está especialmente orientado a redes de 10 Gb/s.

Su principal ventaja es que permite mantener 10 Gb/s hasta distancias de hasta 100 metros cuando la instalación cumple los requisitos correspondientes.

Es una opción especialmente interesante si estamos cableando una vivienda u oficina desde cero y queremos dejar preparada la infraestructura para velocidades superiores a 1 Gb/s.

Cat 7

Cat 7 ofrece una frecuencia superior y normalmente se encuentra asociado a sistemas de cableado con diferentes soluciones de apantallamiento.

Sin embargo, utilizar Cat 7 no significa automáticamente que Internet vaya a funcionar más rápido. La velocidad final también depende del router, switch, tarjeta de red y del resto de componentes.

Cat 8

El Cat 8 está diseñado para redes de muy alta velocidad y distancias relativamente cortas.

Puede utilizarse en determinadas aplicaciones de 25 y 40 Gb/s, pero este tipo de cable está mucho más orientado a entornos profesionales y centros de datos que a una vivienda convencional.

Para navegar por Internet, jugar online o conectar un ordenador doméstico, normalmente no necesitamos Cat 8.

¿Qué diferencia hay entre RJ45 y Ethernet?

Esta es una de las dudas más frecuentes.

RJ45 se utiliza habitualmente para identificar el conector físico que encontramos en los extremos del cable.

Ethernet, por su parte, hace referencia a la tecnología utilizada para transmitir los datos a través de la red.

Por eso es habitual hablar de un cable Ethernet con conectores RJ45.

En las tiendas también podemos encontrar estos productos simplemente como «cable RJ45», «cable de red» o «cable Ethernet».

¿Qué significa UTP, FTP o STP?

Además de la categoría, también debemos fijarnos en el tipo de protección que incorpora el cable frente a interferencias.

UTP

UTP significa Unshielded Twisted Pair, es decir, par trenzado sin blindaje adicional.

Es una de las opciones más habituales en redes domésticas.

FTP

Los cables FTP incorporan una pantalla que ayuda a reducir determinadas interferencias electromagnéticas.

STP y S/FTP

Son diferentes configuraciones de cableado apantallado que ofrecen una protección adicional frente a interferencias.

Cisco explica que existen diferentes posibilidades de apantallamiento mediante láminas y trenzados dependiendo de las necesidades de la instalación.

Para una vivienda normal, un buen cable UTP suele ser suficiente. No tiene mucho sentido pagar más por un cable apantallado si no existe una necesidad concreta.

¿Qué cable RJ45 comprar para una casa?

La elección puede ser bastante sencilla.

Si tienes una conexión de hasta 1 Gb/s, Cat 5e puede ser suficiente.

Si vas a comprar cables nuevos para tu vivienda, Cat 6 es una opción muy equilibrada por precio, prestaciones y posibilidades futuras.

Si estás realizando una instalación fija y quieres prepararla para 10 Gb/s, Cat 6A puede ser una alternativa más adecuada.

Además, debemos tener en cuenta que la velocidad final no depende solamente del cable. También intervienen el router, switch, tarjeta de red, conectores y el resto de la instalación.

¿Un cable Cat 6 hará que Internet vaya más rápido?

No necesariamente.

Imagina que tienes una conexión de fibra de 1 Gb/s y un router con puertos Gigabit. Si actualmente utilizas un Cat 5e que funciona correctamente, cambiarlo por Cat 6 no hará que automáticamente pases a tener 2,5 o 10 Gb/s.

Para conseguir velocidades superiores, todos los elementos del enlace deben ser compatibles con ellas.

Por ejemplo, para aprovechar una conexión de 2,5 Gb/s necesitarás que tanto el dispositivo como el router o switch dispongan de puertos de 2,5 Gb/s.

¿Qué longitud puede tener un cable RJ45?

En redes Ethernet sobre cable de cobre, la distancia habitual máxima de un enlace es de 100 metros, aunque las condiciones concretas dependen de la categoría, instalación y componentes utilizados.

La documentación de Cisco sobre cableado Ethernet especifica hasta 100 metros para diferentes conexiones Ethernet y detalla las categorías necesarias para velocidades de 1, 2,5, 5 y 10 Gb/s.

Si necesitamos cubrir distancias superiores, puede ser necesario utilizar switches intermedios, fibra óptica u otras soluciones de red.

¿Cat 6 o Cat 6A?

Para una instalación doméstica nueva, ambas opciones pueden tener sentido.

Cat 6 ofrece un equilibrio muy interesante para la mayoría de viviendas.

Cat 6A tiene más sentido cuando queremos preparar la instalación para 10 Gb/s a distancias de hasta 100 metros.

Eso sí, no basta con instalar un cable de categoría superior. Las tomas de red, conectores, paneles de parcheo, tarjetas de red y equipos también deben ser adecuados.

¿Merece la pena comprar Cat 7 o Cat 8?

En la mayoría de hogares, no es necesario.

Si tienes una conexión de 1 Gb/s, un buen Cat 5e puede ser suficiente. Si estás comprando cables nuevos, Cat 6 ofrece un margen adicional y es una opción muy razonable.

Para una instalación preparada para 10 Gb/s, Cat 6A resulta especialmente interesante.

Cat 7 y Cat 8 tienen sentido en escenarios más específicos donde realmente se puedan aprovechar sus características.

Por tanto, no conviene elegir simplemente el cable con el número más alto.

¿Cómo saber qué cable RJ45 tengo?

Una de las formas más sencillas es mirar la inscripción que aparece impresa a lo largo de la cubierta del cable.

Normalmente encontraremos algo parecido a:

• CAT 5E.
• CAT 6.
• CAT 6A.
• CAT 7.
• CAT 8.

También pueden aparecer indicaciones relacionadas con el blindaje, el tipo de conductor o diferentes certificaciones.

Si estamos realizando una instalación permanente, conviene comprobar también las características de las tomas y conectores.

¿Qué cable RJ45 es mejor para gaming?

Para jugar online, Cat 5e ya puede ser suficiente si la conexión funciona correctamente a Gigabit.

Cat 6 puede ser una buena elección si vamos a comprar un cable nuevo, especialmente si queremos disponer de margen para futuras actualizaciones de la red.

Lo importante para gaming no es simplemente comprar un cable de categoría superior. También influyen la latencia de la conexión a Internet, el router, la saturación de la red y la distancia hasta el servidor del juego.

¿Qué cable RJ45 elegir para 2,5 Gb/s o 10 Gb/s?

Para 2,5 Gb/s, Cat 5e puede ser suficiente en determinadas instalaciones, mientras que Cat 6 y Cat 6A proporcionan más margen.

Para 5 Gb/s, las posibilidades dependen de la categoría y distancia. Cisco indica que Cat 5e puede utilizarse hasta 70 metros en determinados escenarios, mientras que Cat 6 y Cat 6A pueden llegar a 100 metros.

Para 10 Gb/s, Cat 6 puede funcionar hasta determinadas distancias, mientras que Cat 6A es la opción adecuada para alcanzar hasta 100 metros en las condiciones correspondientes.

¿Cuál es el mejor cable RJ45?

No existe un único cable RJ45 que sea el mejor para todo el mundo.

Para una red doméstica Gigabit, Cat 5e es suficiente si el cable es de calidad y está en buen estado.

Para una instalación nueva, Cat 6 ofrece un equilibrio excelente entre precio, prestaciones y futuro.

Si quieres preparar una instalación para 10 Gb/s, Cat 6A es una alternativa especialmente interesante.

Y Cat 7 o Cat 8 quedan para escenarios más específicos.

En definitiva, elige el cable RJ45 según la velocidad de tu red, la distancia y el tipo de instalación, y no simplemente por comprar la categoría más alta.