La fuente de alimentación es uno de los componentes fundamentales de cualquier PC. Su función es convertir la corriente eléctrica de la red en las diferentes tensiones que necesitan la placa base, el procesador, la tarjeta gráfica, los discos y el resto de componentes.

Sin embargo, no basta con elegir una fuente con suficientes vatios. También es importante conocer los conectores de alimentación, ya que cada uno está diseñado para proporcionar energía a un componente concreto.

En este artículo repasamos los principales conectores que podemos encontrar actualmente en una fuente de alimentación de PC, desde los clásicos cables ATX hasta los modernos conectores utilizados por las tarjetas gráficas más potentes.

Conector ATX de 24 pines

El conector ATX de 24 pines es uno de los cables principales de cualquier fuente de alimentación moderna.

Su función es alimentar la placa base y proporcionar diferentes líneas de tensión necesarias para su funcionamiento. Normalmente se conecta en un lateral de la placa base y tiene una forma que dificulta conectarlo incorrectamente.

En algunas fuentes antiguas podemos encontrar un conector de 20 pines, mientras que las placas base actuales utilizan principalmente el formato de 24 pines.

Muchas fuentes modulares permiten separar los cuatro pines adicionales, de manera que el mismo cable puede adaptarse a determinados sistemas antiguos.

Conector EPS de 4+4 pines para la CPU

Otro cable fundamental es el EPS de 4+4 pines, destinado principalmente a alimentar el procesador.

Se conecta directamente a la placa base, normalmente en la zona superior cercana al socket de la CPU.

El formato 4+4 permite utilizarlo tanto en placas que necesitan cuatro pines como en aquellas que requieren ocho.

En ordenadores gaming o estaciones de trabajo de mayor consumo pueden aparecer dos conectores EPS para proporcionar alimentación adicional al procesador.

Es importante no confundir este cable con el PCIe de 6+2 pines utilizado para las tarjetas gráficas. Aunque físicamente pueden parecer similares, su distribución de pines y su función son diferentes.

Conector PCIe de 6+2 pines

El PCIe de 6+2 pines se utiliza principalmente para alimentar tarjetas gráficas dedicadas.

El cable está formado por un bloque de seis pines más otros dos pines independientes. Al juntarlos tenemos un conector de ocho pines.

Dependiendo de la tarjeta gráfica, pueden ser necesarios uno, dos o incluso varios conectores PCIe.

Las especificaciones de PCI-SIG son las que definen buena parte de los estándares relacionados con PCI Express y sus conectores.

Conector 12V-2×6 para tarjetas gráficas modernas

Las tarjetas gráficas más recientes han introducido nuevos sistemas de alimentación. Uno de los principales es el 12V-2×6, evolución del anterior 12VHPWR.

El 12V-2×6 fue incorporado a la especificación PCIe y sustituyó al 12VHPWR como conector de referencia. PCI-SIG documentó este cambio en una actualización publicada en 2023.

Este conector está diseñado para proporcionar una gran cantidad de energía mediante un único cable, evitando tener que utilizar varios conectores PCIe tradicionales.

También aparece en las recomendaciones de diseño de fuentes de alimentación de Intel, donde se detallan las diferencias respecto al antiguo 12VHPWR.

Antes de utilizarlo, es fundamental asegurarse de que el cable está completamente introducido y correctamente conectado.

Conector SATA de alimentación

Los conectores SATA Power se utilizan principalmente para alimentar dispositivos de almacenamiento y otros periféricos internos.

Podemos encontrarlos en:

• SSD SATA.
• Discos duros SATA.
• Unidades ópticas SATA.
• Algunos controladores RGB.
• Hubs y accesorios internos.
• Determinados sistemas de refrigeración.

No debemos confundirlo con el cable SATA de datos. El cable de datos conecta el dispositivo con la placa base, mientras que el SATA Power proporciona electricidad desde la fuente.

Conector Molex de 4 pines

El Molex de 4 pines es uno de los conectores clásicos de las fuentes de alimentación.

Actualmente tiene mucho menos protagonismo que hace años, pero todavía puede aparecer en determinadas fuentes o accesorios.

Se utilizaba para alimentar discos duros antiguos, unidades ópticas, ventiladores y otros periféricos.

También existen adaptadores Molex-SATA y Molex-PCIe, aunque conviene utilizarlos con precaución y evitar adaptadores de mala calidad.

Conector Berg de 4 pines

Mucho menos habitual actualmente es el conector Berg, también conocido como Mini-Molex.

Se utilizaba principalmente para alimentar unidades de disquete de 3,5 pulgadas.

Con la desaparición práctica de las disqueteras, este conector ha quedado relegado a sistemas antiguos y algunas fuentes de alimentación todavía pueden incluirlo mediante un cable específico.

Conectores modulares de la fuente

Las fuentes modulares y semimodulares añaden otra particularidad: los cables pueden conectarse y desconectarse de la propia fuente.

En una fuente modular podemos conectar únicamente los cables que necesitamos. Esto permite reducir el número de cables dentro de la caja y facilita la gestión del cableado.

Aquí hay que tener especial cuidado: los cables modulares no son universalmente intercambiables.

Aunque dos fuentes tengan conectores que parecen idénticos, el cableado interno puede ser diferente. Por eso nunca conviene utilizar cables modulares de otra fuente salvo que el fabricante confirme expresamente su compatibilidad.

¿Qué conectores necesita un PC?

Depende de los componentes instalados.

Un ordenador básico puede necesitar principalmente:

• ATX de 24 pines para la placa base.
• EPS de 4+4 u 8 pines para el procesador.
• SATA Power si incorpora SSD o HDD SATA.

Un PC gaming con tarjeta gráfica dedicada puede añadir:

• Uno o varios PCIe de 6+2 pines.
• O un cable 12V-2×6 en tarjetas gráficas compatibles.

También pueden aparecer cables SATA o Molex para ventiladores, iluminación y otros accesorios.

Tabla de los principales conectores

Conector	Uso principal
ATX 24 pines	Placa base
EPS 4+4 / 8 pines	Procesador
PCIe 6+2 pines	Tarjeta gráfica
12V-2×6	Tarjetas gráficas modernas
SATA Power	SSD, HDD y otros dispositivos
Molex 4 pines	Periféricos y accesorios antiguos
Berg	Disqueteras

¿Cómo saber qué cable tengo que conectar?

La forma más sencilla es consultar el manual de la fuente de alimentación y de la placa base.

Los propios cables suelen estar identificados con etiquetas como CPU, PCI-E, SATA o PERIPHERAL. No obstante, si existe cualquier duda, es mejor comprobar la documentación antes de conectar un cable.

También hay que evitar forzar un conector. Los diferentes formatos incorporan formas y sistemas de guiado para indicar cómo deben colocarse.

En el caso de las tarjetas gráficas modernas, conviene prestar especial atención al conector 12V-2×6 y seguir las instrucciones del fabricante de la GPU y de la fuente.

Conclusión

Conocer los conectores de una fuente de alimentación resulta fundamental para montar, actualizar o reparar un PC.

El ATX de 24 pines alimenta la placa base, el EPS se encarga principalmente del procesador, los conectores PCIe proporcionan energía adicional a las tarjetas gráficas y SATA Power se utiliza para discos y diferentes accesorios.

Las nuevas generaciones de tarjetas gráficas también han impulsado la adopción del 12V-2×6, mientras que conectores como Molex y Berg han quedado principalmente para equipos antiguos o determinados periféricos.

Antes de montar un ordenador, no solo hay que fijarse en los vatios de la fuente. También es importante comprobar que dispone de los conectores necesarios, la potencia adecuada y compatibilidad con los componentes que queremos instalar.