DVI-A, DVI-D y DVI-I: diferencias entre todos los conectores DVI

Aunque actualmente HDMI y DisplayPort dominan la conexión de monitores y tarjetas gráficas, durante muchos años el DVI fue uno de los conectores más utilizados en ordenadores.

Todavía es posible encontrarlo en monitores antiguos, tarjetas gráficas, proyectores y determinados equipos industriales. El problema es que existen varios tipos de DVI y, aunque físicamente se parecen mucho, no todos transmiten el mismo tipo de señal.

Los principales son DVI-A, DVI-D y DVI-I, y además podemos encontrar versiones Single Link y Dual Link. Saber diferenciarlos es importante para evitar comprar un cable que después no sea compatible con nuestro monitor o tarjeta gráfica.

¿Qué es el conector DVI?

DVI significa Digital Visual Interface y fue desarrollado para transmitir vídeo entre un ordenador y una pantalla.

Una de sus particularidades es que la familia DVI permite trabajar tanto con señales digitales como, dependiendo de la variante, con señales analógicas.

Por eso no todos los conectores DVI son iguales.

De hecho, algunos dispositivos pueden utilizar un conector DVI-I que incorpora tanto las conexiones necesarias para vídeo digital como las correspondientes a la señal analógica. Equipos de visualización con entradas DVI-I todavía pueden encontrarse en determinadas aplicaciones y controladores de pantalla.

DVI-A: solamente señal analógica

El DVI-A es la variante menos habitual de las tres.

La letra «A» procede de Analog, ya que este tipo de conexión está destinada a transportar una señal de vídeo analógica.

En la práctica, DVI-A está relacionado con la señal VGA y puede utilizarse para conectar determinados equipos analógicos mediante las conexiones correspondientes.

Es importante recordar que DVI-A no proporciona una señal digital.

Por eso, si tenemos una tarjeta gráfica moderna con una salida exclusivamente DVI-D, no podemos utilizar simplemente un cable DVI-D a DVI-A esperando que convierta la señal digital en analógica.

Para realizar una conversión de este tipo se necesita hardware adecuado.

DVI-D: solamente señal digital

El DVI-D fue diseñado exclusivamente para transmitir vídeo digital.

Es probablemente la variante que más interesa cuando hablamos de conectar un PC con un monitor mediante DVI.

Al no transportar señal analógica, no incorpora los contactos adicionales que permiten transportar VGA.

Existen equipos que utilizan entradas DVI-D y están diseñados específicamente para recibir señales digitales.

Una de las ventajas de DVI-D frente a VGA era precisamente eliminar la conversión entre señales analógicas y digitales, algo especialmente interesante en monitores LCD.

DVI-I: digital y analógico

El DVI-I es probablemente el tipo que más confusión genera.

La «I» hace referencia a Integrated, porque integra en el mismo conector conexiones para señal digital y analógica.

Esto significa que un puerto DVI-I puede transportar:

• Señal digital DVI.
• Señal analógica compatible con VGA.

Por eso podemos encontrar tarjetas gráficas antiguas con salidas DVI-I que permitían conectar tanto monitores digitales como pantallas VGA mediante el adaptador adecuado.

Algunos controladores de pantalla todavía especifican entradas DVI-I capaces de trabajar con señales digitales y analógicas.

¿Cómo distinguir DVI-D y DVI-I?

La diferencia visual más sencilla está en los cuatro pines situados alrededor de la lámina plana del conector.

Un conector DVI-I tiene esos contactos adicionales porque debe transportar también la señal analógica.

Un DVI-D no dispone de ellos.

De esta manera, podemos identificar rápidamente qué tipo de conexión tenemos antes de comprar un cable.

DVI-D

No tiene los cuatro contactos adicionales alrededor de la lámina plana.

Está destinado a señal digital.

DVI-I

Sí tiene esos contactos adicionales.

Puede transportar señal digital y analógica.

Esto es especialmente útil cuando tenemos una tarjeta gráfica antigua con DVI-I y queremos utilizar un adaptador DVI-VGA.

DVI Single Link y Dual Link

Además del tipo de señal, existe otra clasificación importante: Single Link y Dual Link.

Aquí no estamos hablando de si la señal es digital o analógica, sino de la cantidad de canales digitales utilizados para transportar la imagen.

Un DVI-D, por ejemplo, puede ser Single Link o Dual Link.

Lo mismo ocurre con DVI-I.

DVI Single Link

El DVI Single Link utiliza un único enlace digital TMDS.

Su ancho de banda es inferior al de Dual Link, por lo que está más limitado cuando aumentamos la resolución o la frecuencia de refresco.

Durante la época en la que DVI era habitual, Single Link resultaba suficiente para resoluciones comunes como 1280 × 1024 o 1920 × 1080 en determinadas configuraciones.

DVI Dual Link

El DVI Dual Link incorpora un segundo enlace TMDS para aumentar el ancho de banda disponible.

Esto permite trabajar con resoluciones superiores y frecuencias de refresco más elevadas.

Por ejemplo, las implementaciones Dual Link se utilizaron habitualmente para monitores de 2560 × 1440 a 60 Hz, algo que no era posible con un DVI Single Link convencional.

También existen controladores de pantalla con entradas DVI-I Dual Link capaces de manejar resoluciones considerablemente superiores.

Tabla de los principales tipos de DVI

Esta tabla permite entender por qué decir simplemente «tengo DVI» no proporciona suficiente información.

Hay que saber qué variante de DVI tenemos y si es Single Link o Dual Link.

¿DVI-I es compatible con DVI-D?

En determinados casos, sí.

Un puerto DVI-I incluye las conexiones digitales necesarias para transmitir DVI-D, por lo que un dispositivo DVI-D puede conectarse a la parte digital correspondiente de un puerto DVI-I.

La situación cambia cuando necesitamos utilizar la parte analógica.

Por ejemplo, una salida DVI-I puede utilizarse con un adaptador pasivo DVI-VGA cuando la fuente proporciona la señal analógica necesaria.

Sin embargo, un puerto DVI-D no puede proporcionar directamente una señal VGA analógica, ya que sus conexiones están destinadas exclusivamente a vídeo digital.

¿DVI es mejor que VGA?

En términos generales, DVI-D ofrece una conexión digital frente a la señal analógica de VGA.

Esto resulta especialmente apropiado para monitores LCD y otras pantallas digitales.

VGA requiere transmitir la información de imagen como señal analógica, mientras que DVI-D mantiene la señal en formato digital desde la fuente hasta el monitor.

Por este motivo DVI se convirtió durante años en una alternativa importante a VGA.

¿DVI es mejor que HDMI?

No necesariamente en todos los aspectos.

DVI fue diseñado principalmente para transportar vídeo, mientras que HDMI añadió desde sus primeras generaciones capacidades adicionales como el transporte de audio.

Además, HDMI ha evolucionado mucho más y permite utilizar resoluciones, frecuencias de refresco y funciones que quedan fuera de las capacidades originales de DVI.

Por eso, en un ordenador moderno, HDMI y DisplayPort suelen ser opciones mucho más prácticas.

DVI sigue teniendo utilidad principalmente cuando queremos conectar hardware antiguo.

¿DVI transmite audio?

El DVI tradicional está orientado principalmente al vídeo y no ofrece el mismo transporte de audio integrado que HDMI.

Por eso, cuando conectamos un PC antiguo mediante DVI a un monitor o televisor, normalmente necesitamos utilizar otra conexión para el sonido.

Esto es diferente de HDMI, donde vídeo y audio pueden viajar por el mismo cable.

¿Se puede conectar DVI a HDMI?

Sí, pero hay que tener en cuenta qué tipo de DVI y qué dirección de conexión estamos utilizando.

En conexiones digitales compatibles, es posible utilizar adaptadores o cables DVI-D a HDMI, ya que ambos utilizan señal de vídeo digital basada en TMDS.

Sin embargo, hay limitaciones.

Por ejemplo, utilizar un cable DVI-D a HDMI no convierte mágicamente una señal DVI en una conexión HDMI completa. Las funciones propias de HDMI que no forman parte de DVI no aparecen simplemente por utilizar un adaptador.

Además, el audio puede requerir una solución específica dependiendo de la tarjeta gráfica y del dispositivo.

¿Y DVI a DisplayPort?

Aquí la situación es diferente.

No debemos asumir que un simple cable pasivo siempre será suficiente.

DisplayPort utiliza una tecnología de señal diferente, por lo que determinadas conversiones entre DVI y DisplayPort requieren adaptadores activos, especialmente cuando necesitamos determinadas resoluciones y frecuencias.

Por eso es importante comprobar las especificaciones del adaptador antes de comprarlo.

¿Qué DVI debería utilizar?

Si estás trabajando con un ordenador y un monitor antiguo, la elección depende principalmente de los puertos disponibles.

Si ambos dispositivos tienen DVI-D, es una conexión digital sencilla.

Si la tarjeta gráfica dispone de DVI-I, puedes tener además compatibilidad con determinadas soluciones analógicas mediante VGA.

Si necesitas utilizar resoluciones elevadas, debes comprobar que tanto la tarjeta gráfica como el monitor y el cable sean compatibles con Dual Link.

No basta con que el conector físicamente encaje.

DVI sigue siendo útil para equipos antiguos

Aunque actualmente HDMI, DisplayPort y USB-C dominan las conexiones de vídeo modernas, DVI todavía puede resultar muy útil.

Podemos encontrarlo en tarjetas gráficas antiguas, monitores LCD, equipos industriales y determinados controladores de pantalla. Algunos dispositivos profesionales todavía incorporan DVI-I y DVI-D como entradas de vídeo.

La clave está en conocer sus diferencias.

DVI-A trabaja con señal analógica, DVI-D utiliza señal digital y DVI-I integra ambas posibilidades. Después debemos comprobar si estamos ante una conexión Single Link o Dual Link, especialmente si queremos utilizar resoluciones superiores.

Una vez conocemos estas diferencias, identificar un puerto DVI y elegir el cable adecuado resulta mucho más sencillo.