¿Qué es la eructosis, por qué aparece y cuándo puede ser un problema?

La eructosis se utiliza para referirse a la presencia de eructos frecuentes o excesivos. Eructar es un proceso completamente normal del organismo que permite expulsar el aire acumulado en la parte superior del aparato digestivo. Sin embargo, cuando los eructos aparecen constantemente, resultan muy molestos o se acompañan de otros síntomas, puede ser conveniente prestar atención a sus posibles causas.

El aire llega al aparato digestivo principalmente al comer y beber. Tragar pequeñas cantidades de aire es normal, pero determinadas situaciones pueden hacer que una persona ingiera mucho más aire de lo habitual. Comer demasiado rápido, beber bebidas con gas, mascar chicle o hablar mientras se come son algunos ejemplos. MedlinePlus explica que eructar es la expulsión de aire del estómago y que, en determinadas circunstancias, puede producirse una eructación anormal.

¿Qué es exactamente un eructo?

Un eructo es la expulsión por la boca del aire que se encuentra en la parte superior del aparato digestivo.

Cuando comemos o bebemos, no solamente introducimos alimentos y líquidos en el organismo. También podemos tragar cierta cantidad de aire. Este aire puede acumularse y provocar una sensación de presión o hinchazón hasta que finalmente es expulsado mediante un eructo.

Se trata de un mecanismo normal del organismo. De hecho, la mayoría de las personas eructan en algún momento del día sin que esto signifique que exista un problema de salud.

El problema aparece cuando la frecuencia de los eructos es excesiva o cuando se presentan junto con molestias digestivas.

Eructosis y eructación excesiva

Aunque el término «eructosis» puede utilizarse para describir la presencia de muchos eructos, en el ámbito médico se habla habitualmente de eructación excesiva.

El Manual MSD señala que los eructos suelen deberse a la deglución de aire o al gas procedente de bebidas carbonatadas. Cuando una persona traga aire de manera repetida e inconsciente, se habla de aerofagia.

Por tanto, no todos los eructos tienen necesariamente un origen en el estómago. Una parte importante del aire puede encontrarse en el esófago antes de ser expulsado.

¿Por qué se producen muchos eructos?

Una de las causas más habituales es tragar demasiado aire.

Esto puede ocurrir cuando una persona come muy rápido, bebe deprisa, habla mientras está comiendo o utiliza habitualmente chicle. También puede aparecer al consumir determinadas bebidas con gas.

La Mayo Clinic señala que comer o beber rápidamente, mascar chicle, consumir bebidas carbonatadas y fumar pueden favorecer la entrada de aire en el aparato digestivo.

En algunas personas, además, la deglución de aire puede convertirse en un hábito inconsciente, especialmente en situaciones de nerviosismo o ansiedad.

Aerofagia y eructosis

La aerofagia es la deglución excesiva de aire. Puede ser una de las explicaciones más frecuentes cuando una persona tiene muchos eructos.

No siempre somos conscientes de que estamos tragando aire. Puede suceder mientras comemos, bebemos, hablamos o incluso durante determinados momentos de tensión.

El Manual MSD explica que algunas personas pueden tragar aire de manera inconsciente y reiterada, y que este comportamiento puede estar relacionado con hábitos como fumar o mascar chicle.

Reducir los hábitos que favorecen la entrada de aire puede ayudar a disminuir los eructos.

Bebidas que pueden aumentar los eructos

Las bebidas carbonatadas contienen dióxido de carbono, por lo que pueden aumentar la cantidad de gas que debe ser expulsado del aparato digestivo.

Entre ellas encontramos los refrescos con gas y otras bebidas carbonatadas. La cerveza también puede contribuir a este fenómeno.

Por esta razón, cuando una persona tiene muchos eructos, puede resultar útil observar si existe una relación entre los episodios y el consumo de este tipo de bebidas.

No todas las personas reaccionan igual y la cantidad de eructos puede depender también de otros hábitos.

Comer demasiado rápido

La velocidad a la que comemos también puede influir.

Cuando una persona come rápidamente, puede tragar más aire junto con los alimentos. Además, comer deprisa puede favorecer determinadas molestias digestivas.

Una medida sencilla consiste en comer más despacio y masticar adecuadamente, procurando no hablar constantemente mientras se está comiendo.

MedlinePlus recomienda evitar comer rápidamente y mascar chicle cuando los eructos son un problema frecuente.

Eructosis y reflujo gastroesofágico

Los eructos frecuentes también pueden aparecer asociados al reflujo gastroesofágico.

La enfermedad por reflujo gastroesofágico, conocida como ERGE, ocurre cuando parte del contenido del estómago asciende hacia el esófago. Puede provocar síntomas como acidez, regurgitación y molestias en la zona del pecho.

El Manual MSD sobre la ERGE explica que el reflujo se produce cuando el mecanismo que normalmente evita el ascenso del contenido del estómago hacia el esófago no funciona correctamente.

La relación entre eructos y reflujo no significa que cualquier persona que eructe mucho tenga ERGE. Existen numerosas causas posibles y es necesario valorar el conjunto de síntomas.

Otros problemas digestivos relacionados

La eructación excesiva puede aparecer junto con diferentes molestias digestivas.

Por ejemplo, algunas personas presentan simultáneamente sensación de hinchazón, indigestión, acidez o dolor abdominal.

MedlinePlus señala que los eructos pueden aparecer asociados a problemas como el reflujo gastroesofágico y determinadas enfermedades del aparato digestivo.

Por ello, si los eructos son persistentes y aparecen acompañados de otros síntomas, es recomendable consultar con un profesional sanitario para determinar la causa.

¿Los nervios pueden provocar eructos?

Sí. Las situaciones de nerviosismo pueden favorecer que algunas personas traguen aire de forma inconsciente.

Esto puede generar un círculo en el que la persona nota molestias, presta más atención a la sensación digestiva y acaba tragando todavía más aire.

El Manual MSD recoge la ansiedad y determinados hábitos relacionados con la deglución de aire entre los factores que pueden favorecer la eructación excesiva.

Esto no significa que los eructos sean «solo psicológicos». La aerofagia puede ser un fenómeno físico real relacionado con determinados patrones de respiración y deglución.

Cómo reducir los eructos

Cuando los eructos están relacionados con hábitos cotidianos, algunos cambios pueden ayudar.

Una de las primeras medidas consiste en comer y beber más despacio. También puede ser útil reducir el consumo de bebidas carbonatadas y evitar mascar chicle de manera habitual.

La Mayo Clinic recomienda precisamente comer y beber lentamente y limitar bebidas con gas, chicle y caramelos duros cuando existe una tendencia a tragar demasiado aire.

También conviene observar si determinados alimentos o bebidas parecen desencadenar las molestias.

Si existe reflujo gastroesofágico, las medidas necesarias pueden ser diferentes y deben adaptarse a cada situación.

¿Cuándo debería preocupar la eructosis?

En la mayoría de los casos, los eructos aislados no son motivo de preocupación.

Sin embargo, es recomendable consultar con un profesional sanitario cuando la eructación es persistente, muy frecuente o empieza a interferir con la vida cotidiana.

También es importante prestar atención a otros síntomas.

La Mayo Clinic recomienda consultar cuando los gases y eructos no mejoran y aparecen signos como dolor abdominal importante o persistente, diarrea, sangre en las heces, pérdida de peso involuntaria, molestias en el pecho o pérdida de apetito.

MedlinePlus también aconseja consultar cuando los eructos no desaparecen o aparecen junto con síntomas como dolor abdominal o fiebre.

Diferencia entre eructos y flatulencias

Aunque ambos están relacionados con los gases del aparato digestivo, no son exactamente lo mismo.

Los eructos son la expulsión de aire a través de la boca, mientras que la flatulencia consiste en la expulsión de gases a través del recto.

Los gases intestinales pueden proceder tanto del aire que se traga como de los procesos de fermentación que tienen lugar en el intestino.

MedlinePlus explica esta diferencia y señala que el aire que sale del tubo digestivo por la boca se denomina eructo, mientras que los gases expulsados por el recto reciben el nombre de flatulencia.

¿La eructosis es una enfermedad?

La presencia de eructos no significa necesariamente que exista una enfermedad.

En realidad, eructar es un proceso fisiológico normal. El problema está en la frecuencia, las molestias que produzca y la existencia de otros síntomas asociados.

Por eso, utilizar la palabra «eructosis» no permite por sí solo conocer cuál es la causa de los eructos.

Puede tratarse simplemente de una mayor deglución de aire, del consumo de bebidas carbonatadas o de determinados hábitos. En otras ocasiones puede estar relacionado con reflujo u otros problemas digestivos que requieren una valoración médica.

Conclusión

La eructosis o eructación excesiva hace referencia a una frecuencia elevada de eructos. Aunque eructar es completamente normal y forma parte de los mecanismos mediante los que el organismo elimina el aire acumulado en el aparato digestivo, una cantidad excesiva puede resultar molesta y, en algunos casos, estar relacionada con otros problemas.

Una de las causas más habituales es la aerofagia, es decir, tragar demasiado aire. Comer rápidamente, mascar chicle, fumar, beber bebidas carbonatadas o hacerlo en situaciones de nerviosismo pueden favorecer este fenómeno.

Los eructos también pueden aparecer junto a problemas digestivos como el reflujo gastroesofágico. Sin embargo, tener muchos eructos no significa necesariamente padecer una enfermedad.

Si los episodios son persistentes, empeoran o aparecen junto con dolor abdominal, pérdida de peso, sangre en las heces, molestias en el pecho u otros síntomas importantes, conviene consultar con un profesional sanitario.

En definitiva, la mayoría de los eructos son normales, pero cuando se convierten en algo frecuente y molesto merece la pena observar los hábitos que pueden estar provocándolos y valorar si existe algún otro síntoma asociado.