Cuando se habla de la evolución del buscador de Google, existen actualizaciones que han tenido especial importancia para determinados tipos de búsquedas. Una de ellas es Google Possum, nombre con el que la comunidad especializada identificó una importante modificación observada en los resultados de búsqueda local alrededor de septiembre de 2016.
Aunque Google no anunció oficialmente una actualización denominada “Possum”, numerosos profesionales del posicionamiento local detectaron cambios importantes en los resultados de Google Maps y en el denominado Local Pack. El término acabó utilizándose para describir ese conjunto de modificaciones.
Su importancia está relacionada principalmente con los negocios que dependen de las búsquedas geográficas, como restaurantes, tiendas, clínicas, hoteles, talleres, abogados o empresas de servicios.
¿Qué fue Google Possum?
Google Possum es el nombre que la comunidad especializada dio a una actualización del sistema de búsqueda local detectada aproximadamente el 1 de septiembre de 2016.
A diferencia de otras actualizaciones conocidas de Google, Possum no fue presentada oficialmente por la compañía con ese nombre. Los cambios fueron identificados mediante la observación de fluctuaciones en los resultados locales y posteriormente analizados por especialistas.
Search Engine Land describió Possum como un cambio importante en la forma en la que funcionaban los filtros de los resultados locales. Entre otras cuestiones, se observó una mayor diversificación de los negocios que aparecían en determinadas búsquedas.
Por tanto, no se debe entender Possum como un algoritmo independiente que Google haya reconocido públicamente con ese nombre, sino como una denominación utilizada por la comunidad para identificar aquellos cambios.
¿Cuándo apareció Google Possum?
Los principales cambios se detectaron a comienzos de septiembre de 2016.
El 1 de septiembre se observaron movimientos especialmente importantes en los resultados locales y durante las semanas posteriores diferentes especialistas comenzaron a analizar qué estaba sucediendo.
Search Engine Land publicó el 21 de septiembre de 2016 un análisis específico sobre la actualización y señaló que la comunidad local había detectado modificaciones significativas en los resultados.
Posteriormente, diferentes estudios intentaron medir el alcance de los cambios. Uno de ellos, citado por Search Engine Land, estimó que alrededor del 64 % de los resultados locales analizados habían experimentado modificaciones. Esa cifra corresponde a aquel estudio y no debe interpretarse como una cifra oficial publicada por Google.
¿Por qué fue importante Possum para el SEO local?
La importancia de Google Possum estuvo especialmente relacionada con las empresas que intentaban aparecer en búsquedas geográficas.
Por ejemplo, imaginemos una persona que busca un dentista en una determinada ciudad. Google tiene que decidir qué negocios mostrar en el mapa y en los resultados locales.
No basta con encontrar páginas que contengan las palabras “dentista” y el nombre de la ciudad. El sistema también tiene que valorar la ubicación del negocio, su relevancia y otros factores relacionados con su presencia local.
Actualmente, Google explica oficialmente que los resultados locales se basan principalmente en relevancia, distancia y prominencia.
Possum es importante históricamente porque los cambios observados en 2016 afectaron precisamente a la forma en la que determinados negocios eran filtrados y mostrados en las búsquedas locales.
La distancia adquirió una importancia especial
Uno de los aspectos más comentados tras Possum fue la relación entre la ubicación del negocio y la ubicación de la persona que realizaba la búsqueda.
Los especialistas observaron que negocios situados fuera de los límites administrativos de una ciudad podían aparecer en determinadas búsquedas cuando estaban físicamente próximos al usuario.
Esto resulta especialmente importante para las empresas ubicadas en municipios cercanos a grandes ciudades.
Por ejemplo, un negocio situado en un municipio próximo puede competir por búsquedas relacionadas con una ciudad cercana si su ubicación resulta relevante para la consulta.
Actualmente, Google confirma que la distancia es uno de los principales factores de los resultados locales. La compañía explica que el sistema tiene en cuenta la distancia entre cada negocio y la ubicación utilizada para realizar la búsqueda.
También puedes consultar la explicación oficial de cómo funciona la búsqueda local en Google Business Profile para conocer los factores que Google reconoce actualmente.
El filtro de negocios similares
Otro de los aspectos relacionados con Possum fue el filtrado de empresas que podían considerarse demasiado similares o redundantes.
Esto podía afectar especialmente a negocios que compartían una dirección o que tenían características muy parecidas.
El objetivo de este tipo de filtros es evitar que los resultados locales estén ocupados por múltiples negocios que ofrecen prácticamente la misma información o que están vinculados de alguna manera.
Search Engine Land describió Possum precisamente como un cambio relacionado con los filtros utilizados para eliminar resultados locales considerados redundantes.
Esto es importante porque un negocio que no aparezca en una búsqueda concreta no necesariamente significa que haya sido eliminado de Google.
Puede existir una diferencia entre estar indexado o tener una ficha activa y aparecer en una determinada combinación de búsqueda.
¿Possum eliminaba negocios de Google?
No necesariamente.
Una de las confusiones que surgieron en aquella época fue pensar que determinados negocios habían desaparecido completamente de Google.
En algunos casos, lo que se observaba era que una ficha dejaba de aparecer para una consulta concreta mientras podía seguir siendo visible para otras búsquedas.
Este comportamiento está relacionado con la naturaleza de los filtros locales.
Una empresa puede aparecer cuando el usuario se encuentra cerca de su ubicación y no aparecer cuando la misma consulta se realiza desde una zona mucho más alejada.
Por eso, comprobar el posicionamiento local desde un único ordenador o desde una única ubicación puede ofrecer una visión incompleta.
Google Possum y Google Maps
Los cambios asociados con Possum afectaron especialmente al ecosistema de resultados locales, incluyendo el llamado Local Pack y el Local Finder.
El Local Pack es el bloque de resultados que suele mostrar negocios locales junto con información como nombre, dirección, valoración, teléfono, horario y ubicación en el mapa.
También puede aparecer un mapa acompañado de diferentes empresas cuando Google interpreta que la consulta tiene intención local.
Puedes consultar directamente Google Maps para comprobar cómo se presentan actualmente este tipo de resultados.
Es importante recordar que los resultados que muestra Google pueden variar dependiendo de la ubicación del usuario, la consulta exacta y el contexto de búsqueda.
La importancia de la ubicación del usuario
Una de las consecuencias más interesantes de la evolución de la búsqueda local es que dos personas pueden obtener resultados diferentes al realizar una consulta aparentemente idéntica.
Google explica actualmente que la distancia es uno de los factores que utiliza para ordenar los resultados locales. Si el usuario no proporciona explícitamente su ubicación, Google puede utilizar la información disponible sobre su ubicación para determinar qué resultados locales pueden ser más útiles.
Esto significa que una empresa no debería evaluar su presencia local únicamente realizando búsquedas desde su propia oficina.
Para analizar correctamente una estrategia local conviene tener en cuenta diferentes ubicaciones y términos de búsqueda.
Relevancia, distancia y prominencia
Aunque Google Possum pertenece a la historia del buscador, sus características pueden entenderse mejor dentro del funcionamiento actual de la búsqueda local.
Google señala oficialmente tres categorías principales:
Relevancia: determina hasta qué punto el perfil de una empresa coincide con lo que está buscando el usuario.
Distancia: tiene en cuenta la distancia entre el negocio y el lugar desde el que se realiza la búsqueda.
Prominencia: está relacionada con el grado de reconocimiento o relevancia que tiene un negocio. Google menciona, entre otros elementos, información disponible en Internet, enlaces y reseñas.
Puedes consultar la guía oficial de Google sobre posicionamiento local para conocer estos factores directamente desde la documentación de la compañía.
¿Sigue existiendo Google Possum?
Aquí es importante diferenciar entre el nombre de la actualización y el funcionamiento actual de Google.
Possum no es actualmente un algoritmo oficial independiente anunciado por Google. El nombre procede de la comunidad profesional y hace referencia principalmente a los cambios observados en 2016.
Por tanto, no sería correcto hablar de Possum como si Google tuviera actualmente un algoritmo independiente denominado oficialmente así.
Lo que sí continúa existiendo es el sistema de resultados locales de Google, que ha seguido evolucionando con el paso de los años.
Google continúa explicando que sus resultados locales dependen principalmente de relevancia, distancia y prominencia, aunque la compañía no publica todos los detalles de sus sistemas de clasificación.
¿Cómo afecta Possum al trabajo de posicionamiento local?
Aunque la actualización tenga ya varios años, conocer su historia ayuda a comprender algunos conceptos importantes del posicionamiento local.
Uno de ellos es que no existe un único resultado local universal.
La posición de un negocio puede variar según la ubicación desde la que se realiza la búsqueda.
También es importante entender que aparecer en Google Maps no consiste únicamente en añadir muchas palabras clave a una ficha. Google recomienda mantener la información del perfil completa y precisa para ayudar al sistema a relacionar el negocio con búsquedas relevantes.
Por eso, para una empresa local resulta fundamental mantener actualizados datos como la categoría, dirección, teléfono, horario y descripción del negocio.
Qué hacer si una empresa pierde visibilidad local
Si una empresa observa una caída en las búsquedas locales, no conviene asumir automáticamente que existe una penalización.
Puede haber muchas razones detrás de un cambio de visibilidad: modificaciones en los resultados, mayor competencia, cambios en la ubicación del usuario, variaciones en la consulta o cambios en el propio perfil.
El primer paso debería ser comprobar que la información del Perfil de Empresa en Google sea correcta y esté actualizada.
También conviene revisar las categorías seleccionadas, las reseñas, las fotografías, los datos de contacto y la información publicada sobre los servicios.
Google indica que los perfiles completos y precisos tienen más posibilidades de aparecer en búsquedas locales relevantes.
Google Possum y la evolución de la búsqueda local
La historia de Google Possum muestra cómo el buscador ha ido haciendo que los resultados locales sean cada vez más dependientes del contexto.
En 2016, los especialistas detectaron importantes cambios relacionados con filtros, proximidad y diversidad de resultados. La comunidad bautizó esos cambios como Possum, aunque Google nunca confirmó oficialmente ese nombre.
Hoy, Google continúa utilizando diferentes sistemas para determinar qué resultados locales son relevantes para cada búsqueda. La compañía reconoce oficialmente la relevancia, la distancia y la prominencia como categorías principales para el posicionamiento local.
Por ello, conocer Google Possum resulta especialmente útil para comprender la evolución histórica del posicionamiento local y por qué las búsquedas de negocios no funcionan exactamente igual que las búsquedas orgánicas tradicionales.
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