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Poleo menta: beneficios, propiedades y precauciones de esta infusión

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Poleo menta: beneficios, propiedades y precauciones de esta infusión

El poleo menta es una de esas infusiones tradicionales que muchas personas toman después de las comidas, especialmente por su sabor refrescante y por la sensación de bienestar que puede proporcionar después de comer.

Sin embargo, cuando hablamos de sus propiedades es importante distinguir entre las diferentes plantas que popularmente reciben nombres relacionados con la menta. El poleo (Mentha pulegium) no es exactamente lo mismo que la menta piperita (Mentha × piperita), y sus componentes y precauciones son diferentes.

Por eso, antes de atribuirle numerosos beneficios al poleo menta, conviene conocer qué se sabe realmente sobre esta planta y cuáles son sus posibles riesgos.

¿Qué es el poleo menta?

El poleo pertenece al género Mentha y tradicionalmente se ha utilizado para preparar infusiones.

En España es habitual encontrarlo asociado a las infusiones digestivas y a las bebidas que se toman después de las comidas. Su aroma y sabor característicos proceden de los compuestos presentes en la planta.

No obstante, es importante comprobar qué planta contiene exactamente el producto que compramos. La menta piperita, por ejemplo, tiene una evaluación específica de la Agencia Europea de Medicamentos y se reconoce su uso tradicional para aliviar determinadas molestias digestivas, como la indigestión y los gases.

El poleo (Mentha pulegium) tiene un perfil diferente y merece especial precaución por su contenido en pulegona y mentofurano.

Posibles beneficios del poleo menta

Puede resultar agradable después de las comidas

Uno de los principales motivos por los que tradicionalmente se consume poleo en forma de infusión es su carácter refrescante y digestivo.

Tomar una bebida caliente después de comer también puede formar parte de una rutina que favorezca la sensación de confort digestivo.

Sin embargo, no debe afirmarse que el poleo cure problemas digestivos. La evidencia científica disponible para determinadas preparaciones de poleo es mucho más limitada que la existente para otras especies de menta.

Tradicionalmente se ha utilizado para molestias digestivas

Las plantas del género Mentha se han utilizado tradicionalmente en preparaciones destinadas a problemas digestivos.

En el caso de la menta piperita, la EMA reconoce, basándose en su uso tradicional, su utilización para aliviar problemas digestivos como indigestión y flatulencia. La Agencia también señala que existen estudios de laboratorio que sugieren efectos relajantes y antiespasmódicos sobre el intestino.

Esto no significa que esos mismos beneficios puedan trasladarse automáticamente al poleo (Mentha pulegium).

Su aroma resulta refrescante

El característico aroma de las mentas hace que las infusiones preparadas con estas plantas resulten especialmente agradables para muchas personas.

Esta característica es principalmente sensorial y no debe confundirse con un efecto medicinal demostrado.

¿El poleo menta ayuda a hacer la digestión?

Es una de las preguntas más habituales.

Tradicionalmente se han utilizado diferentes plantas de la familia de las mentas después de las comidas. Algunas preparaciones de menta cuentan con reconocimiento por su uso digestivo.

La EMA señala que las preparaciones de hoja de menta piperita pueden utilizarse tradicionalmente para aliviar la indigestión y las flatulencias.

En cambio, cuando hablamos específicamente de Mentha pulegium, no conviene extrapolar automáticamente esas conclusiones.

Por eso, si buscas una infusión para molestias digestivas, es importante mirar la denominación botánica o los ingredientes que aparecen en el envase.

¿Tiene efectos sobre los gases?

Las molestias provocadas por gases y flatulencia son otro de los usos tradicionales asociados a algunas plantas digestivas.

La EMA reconoce específicamente el uso tradicional de la hoja de menta piperita para aliviar la flatulencia.

En el caso del poleo, las evidencias son diferentes y no justifican presentar la planta como un tratamiento probado contra los gases.

Poleo menta y relajación

Una infusión caliente puede resultar agradable al final del día y formar parte de una rutina relajante.

Sin embargo, no hay que confundir esa sensación de relajación asociada al consumo de una bebida caliente con un efecto sedante demostrado del poleo.

Las propiedades de cada especie vegetal dependen de sus componentes y de la preparación utilizada.

¿El poleo menta ayuda a adelgazar?

El poleo menta aparece con frecuencia en recomendaciones relacionadas con las dietas y la pérdida de peso.

Sin embargo, no debe considerarse una infusión para adelgazar.

Tomar una infusión sin azúcar puede ser una alternativa a bebidas con muchas calorías, pero eso no significa que el poleo provoque directamente la pérdida de grasa corporal.

La pérdida de peso depende fundamentalmente del conjunto de la alimentación, la actividad física y el balance energético.

Por tanto, desconfiar de las afirmaciones que presentan el poleo como un producto quemagrasas es una buena práctica.

Precauciones importantes con el poleo

Aquí se encuentra la principal diferencia entre hablar de poleo y hablar de otras especies de menta.

La Agencia Europea de Medicamentos ha evaluado específicamente la pulegona y el mentofurano, componentes presentes en plantas como el poleo. Su evaluación toxicológica llevó a recomendar que la exposición a estas sustancias se mantenga lo más baja posible.

Por este motivo, no es recomendable convertir el consumo de poleo en una práctica excesiva o utilizar preparaciones muy concentradas.

Especialmente debe evitarse el uso de aceite esencial de poleo por vía oral sin supervisión profesional, ya que las preparaciones concentradas pueden presentar riesgos muy superiores a los de una infusión convencional.

¿Se puede tomar poleo durante el embarazo?

El embarazo es una situación en la que conviene ser especialmente prudente con las plantas medicinales y las infusiones.

Debido a las sustancias presentes en el poleo y a sus posibles riesgos en determinadas concentraciones, no debería utilizarse como remedio durante el embarazo sin consultar previamente con un profesional sanitario.

Además, no hay que confundir una infusión convencional con un aceite esencial: la concentración de sustancias puede ser radicalmente diferente.

¿Y durante la lactancia?

Durante la lactancia también es recomendable consultar con un médico, farmacéutico o profesional sanitario antes de consumir regularmente preparados de poleo.

La precaución es especialmente importante cuando se utilizan preparados concentrados o aceites esenciales.

¿Poleo o menta piperita?

Aunque sus nombres puedan confundirse, son plantas diferentes.

La menta piperita (Mentha × piperita) cuenta con una evaluación específica de la EMA. Sus preparaciones de hoja tienen un uso tradicional reconocido para aliviar problemas digestivos como indigestión y flatulencia.

El poleo (Mentha pulegium) contiene pulegona y mentofurano, sustancias sobre las que la EMA ha establecido recomendaciones específicas para limitar la exposición.

Por ello, no conviene utilizar indistintamente información sobre ambas plantas.

¿Cómo tomar poleo menta?

Si se trata de una infusión comercial, lo más importante es seguir las instrucciones indicadas en el propio envase.

No es aconsejable aumentar deliberadamente la cantidad de planta para conseguir un supuesto efecto más intenso.

Tampoco debe prepararse una infusión extremadamente concentrada pensando que tendrá más beneficios. Con las plantas medicinales, una mayor cantidad no significa necesariamente un mayor beneficio y puede aumentar los riesgos.

Conclusión

El poleo menta es una planta tradicionalmente utilizada en forma de infusión, especialmente asociada al consumo después de las comidas.

Sin embargo, sus propiedades no deben exagerarse. Algunas de las evidencias sobre beneficios digestivos corresponden específicamente a la menta piperita, no necesariamente al poleo (Mentha pulegium).

Además, el poleo contiene pulegona y mentofurano, sustancias cuya exposición debe mantenerse lo más baja posible según la evaluación de la Agencia Europea de Medicamentos.

Por ello, si se consume poleo, resulta importante hacerlo con prudencia, evitar preparados concentrados y consultar con un profesional sanitario en situaciones especiales como embarazo, lactancia o cuando existen enfermedades o se toman medicamentos.

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